Le premier ministre du Canada, Stephen Harper, augmente le nombre de militaires canadiens qui doivent prendre part à des manoeuvres d'entraînement en Europe de l'Est en réplique aux récentes actions militaires russes en Ukraine.

Ce mercredi, lors de son bref séjour en Pologne, l'entourage du premier ministre Harper a fait savoir qu'environ 75 soldats canadiens participeront aux manoeuvres que dirigera bientôt l'armée américaine en Lettonie. Ce contingent s'ajoute à celui de 45 militaires canadiens qui doivent s'entraîner sous peu en Pologne.

Neuf pays enverront un total de quelque 2000 militaires à ces manoeuvres d'entraînement qui se dérouleront du 9 au 21 juin en Pologne, en Lettonie, en Lithuanie et en Estonie.

Plus tôt mercredi, le premier ministre Harper a de nouveau critiqué le président de la Russie, en lever de rideau de son voyage en Europe.

Après avoir eu des entretiens avec son homologue de la Pologne, Donald Tusk, M.Harper a affirmé qu'au comportement agressif de la Russie dans le dossier de l'Ukraine, le monde devait servir une réponse ferme, durable et coordonnée.

Le premier ministre Harper a précisé que cela devait se traduire par des sanctions contre le gouvernement du président Vladimir Poutine.

Il l'a qualifié de menace à la paix mondiale après que la Russie se soit emparée de la péninsule ukrainienne de Crimée et que des agitations prorusses aient perduré dans l'est de l'Ukraine.

Le chef du gouvernement canadien a ensuite félicité la Pologne, 25 ans après qu'elle ait chassé le communisme. Le 4 juin 1989, le mouvement anticommuniste Solidarité a officiellement pris le pouvoir au cours d'élections démocratiques.

D'ailleurs, M.Harper entend se joindre au président des États-Unis, Barack Obama, et à quelques autres leaders mondiaux, pour une cérémonie marquant cet anniversaire qui aura lieu plus tard, mercredi, à Varsovie.

Mardi, le premier ministre Harper a fait savoir qu'il irait en Ukraine, samedi prochain, pour assister à la cérémonie d'assermentation de Petro Porochenko comme nouveau président du pays.

Auparavant, il se rendra d'abord à Bruxelles où il participera au Sommet du G7, avant d'aller en France, vendredi, où il assistera aux commémorations marquant le 70e anniversaire du Débarquement de Normandie, un événement auquel doit participer le président Poutine.