La décision du gouvernement Harper de consacrer des millions de dollars à la commémoration du bicentenaire de la guerre de 1812 n'a pas provoqué une effervescence du patriotisme chez les Canadiens.

Un sondage réalisé par la firme Nanos pour l'Institut de recherche en politiques publiques démontre que tout le battage publicitaire entourant les célébrations de cet événement n'a pas fait bouger l'aiguille du patriotisme chez 44,8% des Canadiens. Pour eux, cela n'a eu aucun effet.

Seulement 14,9% des personnes interrogées ont indiqué qu'elles ressentaient une plus grande fierté en raison des nombreuses célébrations organisées par le gouvernement Harper, tandis que 22,6% ont répondu que cela a modifié quelque peu leur attachement au pays.

Encore moins d'effet au Québec

Au Québec, l'effet est encore moins palpable. Près de 52% des personnes interrogées disent que les efforts du gouvernement pour souligner le bicentenaire de la guerre de 1812 les laissent indifférents. Seulement 8,9% des Québécois disent être plus patriotes et 16,3% affirment ressentir légèrement plus de fierté.

Dans ce sondage réalisé en ligne auprès de 1000 Canadiens les 18 et 19 janvier derniers, seuls les Ontariens font bande à part. Environ 21% d'entre eux affirment que leur patriotisme est à la hausse en raison des célébrations organisées par le gouvernement Harper, tandis qu'une autre tranche de 30,5% des Ontariens est légèrement plus attachée à son pays. En revanche, 37% des répondants de cette province soutiennent ne pas être touchés.

Le gouvernement Harper a fait de la commémoration de la guerre de 1812 une véritable obsession, selon les partis de l'opposition.

En tout, les conservateurs comptent y consacrer environ 75 millions de dollars d'ici 2015 pour financer quelque 100 activités locales, commémorations et reconstitutions historiques partout au pays, ériger un monument permanent de la guerre de 1812 sur la colline parlementaire et rénover les infrastructures des lieux de batailles, entre autres.

Les conservateurs soutiennent que cette guerre n'est pas considérée à sa juste valeur et que l'invasion du Canada par les États-Unis a été un élément fondateur du pays.