Le Canada a fermé dimanche trois de ses ambassades au Proche-Orient et incité ses ressortissants à la prudence dans une douzaine de pays alors que la vague d'indignation suscitée par la diffusion en ligne d'une vidéo anti-islam continue à s'étendre.

Le ministère des Affaires étrangères a décidé de fermer pour la journée de dimanche ses missions diplomatiques en Égypte, en Libye et au Soudan, en raison de la flambée de violence observée dans ces pays.

«Par mesure de sécurité, nous avons fermé nos ambassades au Caire, à Tripoli et à Khartoum pour la journée. La sécurité de notre personnel et de leur famille est notre priorité», a indiqué à La Presse Jean-Bruno Villeneuve, porte-parole du Ministère. La situation sera réévaluée au fur et à mesure. Le Ministère a d'ailleurs annoncé que les ambassades de Tripoli et du Caire seraient rouvertes aujourd'hui.

Ces trois pays ont été aux prises avec de nombreuses manifestations violentes depuis la traduction en arabe d'un extrait de 14 minutes d'un film anti-islam produit aux États-Unis. Mardi dernier, une manifestation devant l'ambassade des États-Unis à Benghazi, dans l'est de la Libye, a dégénéré. Quatre Américains ont été tués, dont l'ambassadeur, Christopher Stevens.

Vendredi, l'ambassade de l'Allemagne au Soudan a été attaquée et incendiée. L'incident n'a pas fait de blessé, mais les fonctionnaires ont dû trouver refuge dans l'ambassade voisine de la Grande-Bretagne. Le même jour, des affrontements ont également éclaté à Tunis, près de l'ambassade des États-Unis, où une école pour jeunes Américains a été incendiée.

Le Canada recommande à ses ressortissants de faire preuve de prudence dans une douzaine de pays où des manifestations anti-occidentales sont observées depuis une semaine. Les Canadiens devraient éviter tout voyage au Soudan et ne pas se rendre dans la région de Benghazi, en Libye, prévient le ministère des Affaires étrangères. «Il y a un risque d'attentat contre d'autres intérêts occidentaux. On recommande aux Canadiens de faire preuve d'une très grande prudence et de surveiller les bulletins de nouvelles locales. Il convient aussi d'éviter les rassemblements publics», peut-on lire sur son site internet.

Les manifestations de colère suscitées par la vidéo L'Innocence des musulmans se sont poursuivies tout le week-end. Samedi, jusqu'à 500 personnes ont manifesté à Montréal dans le quartier Villeray, où vit une importante communauté musulmane. La marche, qui a eu lieu dans la rue Jean-Talon entre les boulevards Pie-IX et Saint-Michel, s'est déroulée dans le calme.

Nouvelles attaques appréhendées

La flambée de violence risque de se poursuivre durant encore quelques jours, a prévenu le secrétaire américain à la Défense, Leon Panetta. Il a précisé que l'armée américaine avait déployé des soldats supplémentaires pour protéger certains endroits plus menacés, sans préciser lesquels.

Le chef du Hezbollah libanais a lancé dimanche un appel à manifester contre la vidéo anti-islam partout dans le monde. «Vous devez montrer au monde entier votre colère et vos cris, lundi et les jours qui suivent», a déclaré Hassan Nasrallah, chef du puissant mouvement chiite. Le film, a-t-il dit, est la «pire attaque contre l'islam, pire encore que les Versets sataniques, le fait de brûler des exemplaires du Coran en Afghanistan ou les caricatures du prophète Mahomet».

En Iran, une fondation religieuse a d'ailleurs profité de l'indignation suscitée par la vidéo pour porter à 3,3 millions de dollars la récompense offerte pour l'assassinat du Britannique Salman Rushdie, auteur du livre Les versets sataniques. Le défunt ayatollah Khomeini avait lancé une fatwa contre lui en 1989 pour dénoncer son livre, qu'il considérait comme une insulte à l'islam.

Au Pakistan, une manifestation organisée dimanche à Karachi s'est soldée par un violent affrontement avec les policiers. Huit personnes ont été blessées et vingt autres ont été arrêtées dans ce rassemblement qui avait attiré un millier de manifestants devant le consulat des États-Unis.

Les protestations se sont également poursuivies en Afghanistan, où les troupes de l'OTAN ont connu un week-end sanglant. Des centaines d'étudiants ont manifesté dimanche dans les rues de la capitale, Kaboul, en scandant «longue vie à l'islam».

Samedi, les talibans ont revendiqué une violente attaque contre la principale base militaire dans le sud du pays, en représailles à la vidéo islamophobe. Deux soldats américains sont morts et neuf personnes ont été blessées dans l'attentat, qui a également détruit six avions de chasse Harrier, dont la valeur peut atteindre 35 millions dans leur version la plus récente.

La police française a quant à elle ouvert une enquête et renforcé la sécurité autour de l'ambassade des États-Unis à Paris, à la suite de l'arrestation de 150 manifestants samedi. La plus importante manifestation contre le film s'est toutefois déroulée à Anvers, dans le nord de la Belgique, où 230 personnes ont été interpellées.

- Avec AP et AFP