Le premier ministre Stephen Harper a mis fin au suspense entourant le prochain chef d'État-major des Forces armées en annonçant la nomination du lieutenant-général Thomas J. Lawson comme grand patron des troupes canadiennes.
Le lieutenant-général Lawson, qui est actuellement commandant adjoint au Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord, sera confirmé dans ses nouvelles fonctions d'ici quelques semaines au cours d'une cérémonie de changement de commandement.
Il remplacera donc le commandant Walt Natynczyk, en poste depuis quatre ans.
M. Harper a confirmé son choix ce matin dans un communiqué de presse. Cette annonce survient quelques jours après que le premier ministre eut terminé sa tournée annuelle du Grand Nord canadien.
«Lieutenant-général Lawson est le parfait leader pour les Forces armées canadiennes et il apportera une vision claire et des valeurs fortes dans son nouveau rôle, a déclaré le premier ministre Harper. Son expérience, ses capacités dans la constitution d'une équipe et son approche collaborative aideront les Forces armées canadiennes à se positionner pour l'avenir», a affirmé M. Harper dans son communiqué de presse.
M. Lawson a fait ses études au Collège Militaire Royal du Canada. En 1979, il a entrepris une carrière dans l'Aviation royale canadienne et il a notamment eu des affectations au Pays de Bade (Allemagne), à Montgomery (Alabama) et à Cold Lake (Alberta). En 1998, il a été nommé commandant du 412e escadron, et par la suite, il s'est vu confier la gestion des carrières de l'ensemble de la Force aérienne. Promu colonel en 2003, lieutenant-général Lawson a occupé plusieurs postes avec la Force aérienne avant de se joindre à l'équipe de transformation des Forces canadiennes en 2005 et de diriger la mise sur pied de l'État-major interarmées stratégiques.
En 2009, lieutenant-général Lawson a été promu major-général et nommé chef d'état-major adjoint de la Force aérienne. En juillet 2011, il est promu à son rang actuel et nommé commandant adjoint NORAD.