«Montréal est reconnue pour sa créativité et son dynamisme», a simplement résumé le Premier ministre canadien Stephen Harper au sujet de la métropole, pourtant le théâtre de dizaines de manifestations et tensions liées au conflit étudiant depuis plusieurs mois.

Le Premier ministre a livré un discours «surprise» lundi après-midi, jour d'ouverture du 18e Forum économique internationale des Amériques, qui se déroule jusqu'à jeudi à l'hôtel Hilton de la Place Bonaventure.

«Surprise» parce que les bonzes du milieu des affaires et journalistes spécialisés en économie réunis dans la salle de conférence ignoraient complètement le contenu de son discours.

«Intervention spéciale», mentionnait simplement le programme.

Aucun mot donc sur la crise sociale qui prévaut à l'extérieur des murs du luxueux hôtel du centre-ville.

Le nombre de policiers et d'agents de sécurité qui montaient la garde devant l'établissement et quadrillaient les couloirs de l'hôtel suffisait toutefois à rappeler l'actualité des derniers mois.

L'allocution de Stephen Harper s'est ainsi déroulée sous haute tension.

Les médias accrédités ont d'ailleurs dû se soumettre à une fouille rigoureuse, avant d'être admis dans la salle de conférence. Un chien policier de la Gendarmerie royale du Canada a notamment reniflé l'équipement des journalistes.

Bon bilan canadien

Stephen Harper a consacré la quasi-totalité de son discours de 10 minutes à vanter le rendement canadien - selon lui prospère mais équilibré - dans le climat de crise économique mondiale. «Pour nous, la croissance économique et la saine gestion ne se dissocient pas. C'est le message du Canada», a indiqué le Premier ministre.

Il a aussi salué l'accord des pays européens, pour freiner la crise espagnole qui fait actuellement rage.