Le NPD veut présenter son nouveau chef Thomas Mulcair comme le digne successeur de Jack Layton.

Dans une publicité ciblant le Canada anglais, et qui sera diffusée à compter de ce mardi, M. Mulcair sera dépeint comme un Canadien qui se bat pour les familles ordinaires. Cette publicité mettra l'accent sur la continuité, et non sur le changement.

> Sur le web: la publicité du NPD destinée au Canada anglais

Le parti avait lancé une publicité similaire pour les électeurs francophones du pays, la semaine dernière.

Cette fois-ci, on pourra voir la veuve de Jack Layton, la députée Olivia Chow, assurer que «la vision de Jack est entre bonnes mains».

Durant la course à la direction du parti, les adversaires de M. Mulcair ont tenté de le présenter comme un politicien qui tentera de mener le NPD vers le centre du spectre politique et d'en faire une pâle copie du Parti libéral du Canada. M. Mulcair y avait lui-même mis du sien en promettant des changements importants au NPD et en élargissant sa base politique tout en se plaignant du vocabulaire «obsolète» des dirigeants néo-démocrates, notamment l'emploi de l'expression «les Canadiens ordinaires».

Mais dans les publicités qui seront diffusées, on voit des Canadiens et des Canadiennes ordinaires exprimer leur confiance en M. Mulcair et en sa détermination de défendre des causes chères à leurs yeux.

«Il va se battre pour ma famille», dit une jeune mère de famille tout en plaçant des sacs d'épicerie dans son auto.

«Il se préoccupe de me voir joindre les deux bouts», ajoute un vendeur d'outils.

«Et de me trouver un bon emploi», renchérit une jeune cycliste.

«Il va s'occuper de Stephen Harper», prédit un professionnel de la santé.

«Et il va gagner», conclut un coureur d'âge moyen.

M. Mulcair, portant un habit foncé et une cravate, se penche sur une table de conférence et se présente. «Je me suis toujours battu pour vous, à titre de ministre ou comme membre de l'équipe de Jack, dit-il en souriant. Nous avons amorcé quelque chose d'extraordinaire. Maintenant, finissons le travail.»

Cette campagne de publicité est la plus importante jamais lancée par le NPD dehors d'une campagne électorale. L'objectif du parti est de défendre son chef contre les publicités négatives que pourraient lancer éventuellement les conservateurs

Les conservateurs avaient efficacement démoli les images des deux derniers chefs libéraux, Stéphane Dion et Michael Ignatieff, en les attaquant à l'aide de publicités négatives les décrivant le premier comme un «faux leader» et le second comme un «simple visiteur». Ces campagnes avaient permis de créer une impression négative avant même que MM. Dion et Ignatieff aient une chance de se présenter avec leurs propres mots aux Canadiens.

Les néo-démocrates espèrent que leur campagne permettra de présenter leur nouveau chef d'une façon positive. Ils refusent toutefois d'indiquer combien elle coûtera, se contentant de dire qu'il s'agit de la «campagne la plus importante en dehors d'une élection», de l'histoire du parti.

Les publicités doivent être diffusées pendant des émissions à grande écoute comme Hockey Night in Canada, American Idol et The Good Wife.

La publicité en anglais est plus formelle que celle diffusée sur les médias francophones, la semaine dernière. Il faut dire que M. Mulcair est beaucoup plus connu au Québec, où il a été ministre dans un gouvernement Charest, que dans le Canada anglais.