La réforme des pensions de Sécurité de la vieillesse que prépare le gouvernement Harper coûtera une fortune aux provinces, a prévenu le chef libéral Bob Rae, mardi. Car ce sont elles qui devront prendre en charge les aînés qui seraient exclus du régime fédéral.

Libéraux et néo-démocrates ont redoublé leurs attaques contre le gouvernement conservateur, au moment où celui-ci maintenait le flou quant à ses intentions dans ce dossier.

Le premier ministre a déjà exclu des modifications au Régime des pensions du Canada. Son gouvernement a toutefois laissé entendre que les pensions de Sécurité de la vieillesse pourraient faire l'objet d'une réforme. Certains médias rapportent que l'âge d'admissibilité à ce programme serait rehaussé de 65 à 67 ans.

Si une telle réforme est adoptée, prévient Bob Rae, les provinces seront forcées de payer des millions pour couvrir les aînés qui ne seront plus admissibles à des prestations fédérales.

«Ça aura un impact sévère sur les provinces parce qu'elles doivent encore prendre responsabilité dans leur système de bien-être avec tous ceux qui sont pas éligibles pour leur pension», a-t-il dénoncé.

La chef néo-démocrate, Nycole Turmel, souligne pour sa part qu'un rapport remis au gouvernement fédéral en 2009 concluait que les régimes de revenus de retraite fédéraux étaient «financièrement viable». Tout l'inverse de ce se que soutient le premier ministre aujourd'hui.

«Ce gouvernement a décidé de s'attaquer aux plus démunis, à s'attaquer aux personnes, nos aînés et nos futurs aînés et de dire on a un problème au niveau du fonds, mais on n'a pas de problème au niveau du fonds», a-t-elle dit.

Talonné par l'opposition, le premier ministre n'a pas précisé quelles réformes il prépare sur la question des pensions, répétant seulement qu'il n'entend pas couper les versements aux prestataires actuels.

«Nous allons protéger le revenu de nos aînés, a-t-il affirmé. C'est un engagement clair envers la population canadienne et nous le garderons. En même temps, nous avons des responsabilités envers les générations futures et nous allons agir pour assurer leur avenir en même temps.»