L'ancien premier ministre de la Saskatchewan Lorne Calvert appuie Brian Topp dans la course à la direction du Nouveau Parti démocratique (NPD).

M. Calvert dit croire que M. Topp est le meilleur candidat pour conserver les gains du NPD au Québec et augmenter l'appui dans le reste du pays.

M. Topp est né au Québec, où il a également grandi et fait ses premières armes en politique. Il habite maintenant à Toronto.

Il possède cependant des racines profondes dans l'Ouest, particulièrement en Saskatchewan où il a été chef de cabinet adjoint du prédécesseur de M. Calvert, Roy Romanow.

Ce dernier appuie également M. Topp, qui a recueilli un nombre impressionnant d'appuis de la part de pontes du parti, incluant l'ancien chef national Ed Broadbent.

M. Topp, longtemps stratège demeuré dans l'ombre, est l'un des huit candidats à la succession de Jack Layton, qui est mort en août dernier après avoir mené le NPD à un résultat historique lors des élections fédérales du mois de mai précédent.

Les néo-démocrates ont obtenu un record de 103 députés lors de ces élections, ce qui leur a valu le statut d'opposition officielle. Cette performance a été réalisée en bonne partie grâce à une forte croissance des appuis en provenance du Québec, qui a offert 59 sièges au parti.

Au dire de M. Calvert, M. Topp possède l'expérience nécessaire pour mener le NPD à la formation d'un gouvernement.

De récents sondages laissent croire que l'appui québécois envers le NPD a commencé à diminuer, ce qui a avivé le sentiment d'urgence au sein du parti alors que la course au leadership approche de la mi-parcours. La lutte doit prendre fin le 24 mars par un vote de tous les membres du parti.