La Fédération canadienne des contribuables reproche au ministre de la Défense, Peter MacKay, d'avoir roulé carrosse lors de ses déplacements officiels en Europe.

L'organisme a utilisé la Loi sur l'accès à l'information pour obtenir des factures qui démontrent que M. MacKay a passé deux nuits dans un hôtel de Munich, à 1452 $ la nuit, et dépensé 770 $ la nuit pour trois nuitées dans un hôtel d'Istanbul, en Turquie.

Le directeur national de la fédération, Gregory Thomas, estime que la facture dépasse ce que la majorité des Canadiens jugerait «raisonnable», et souligne que dans le cas de Munich, l'entourage du ministre MacKay a logé dans un autre hôtel où les chambres coûtaient 276 $ la nuit.

Mais les plaintes de l'organisme pourraient être mal dirigées.

M. MacKay assistait à la conférence annuelle sur la sécurité, qui se tenait à l'hôtel Bayerischer Hof de Munich, en février 2010.

Des responsables gouvernementaux ont expliqué que le ministre était logé à cet hôtel à la demande du gouvernement allemand, tout comme les autres chefs de délégation.

«Les organisateurs ont insisté là-dessus» a révélé une source des Affaires étrangères bien au fait du voyage.

M. Thomas a expliqué que son organisme a décidé de soumettre une demande d'accès à l'information concernant les dépenses du ministre MacKay lorsqu'on a appris, en septembre dernier, qu'il avait demandé à un hélicoptère de l'armée de venir le cueillir dans une pourvoirie de Terre-Neuve-et-Labrador.

«Si vous ne voulez pas attirer l'attention sur vos dépenses, ne demandez pas à un hélicoptère de sauvetage d'aller vous chercher après votre voyage de pêche», a lancé M. Thomas. «Nous avons vu ça et ça a piqué notre curiosité. Partant du fait qu'il n'y a jamais qu'une seule coquerelle, nous avons décidé de regarder les autres dépenses de voyage du ministre.»

La Fédération canadienne des contribuables, qui a déjà été dirigée par le ministre de l'Immigration Jason Kenney, nie vouloir cibler un ministre en particulier, puisqu'elle a également soumis des demandes d'accès à l'information concernant d'autres ministres.

La fédération reconnaît que les ministres ne devraient pas loger dans des hôtels bon marché quand ils voyagent, mais croit que M. MacKay aurait pu choisir une chambre dans l'hôtel occupé par son personnel.

Mais un porte-parole du ministre, Jay Paxton, a noté qu'il est habituel que celui-ci soit logé dans le même hôtel que les autres chefs de délégation.