Considéré comme le meneur dans la course à la direction du Nouveau Parti démocratique, Brian Topp met sur la table une idée que peu de politiciens sur la scène fédérale oseraient défendre: augmenter les impôts de 18 milliards de dollars par année. Et cette hausse toucherait les contribuables les plus riches ainsi que les grandes entreprises.
Dans un premier document de réflexion publié hier, M. Topp soutient que les gouvernements libéraux et conservateurs ont trop réduit les impôts des riches et des entreprises au cours des dernières années. Cette situation a accentué l'inégalité entre les Canadiens et met aujourd'hui en péril certains programmes importants, selon lui.
«La montée des inégalités constitue l'enjeu économique et moral de notre temps. Je crois que le NPD doit faire preuve de leadership sur cette question. [...] Il est grandement temps de faire payer aux riches leur juste part afin que le Canada puisse investir dans les secteurs qui favorisent l'égalité et la prospérité à long terme», a affirmé M. Topp hier.
«Les conservateurs affirment qu'il est possible de réduire les impôts sans faire de coupes dans les services publics. Ce qu'ils veulent vraiment dire, c'est qu'en réduisant les impôts, ils seront obligés d'équilibrer le budget en sabrant ou en privatisant les services publics», a-t-il ajouté.
Ainsi, un gouvernement néo-démocrate dirigé par Brian Topp annulerait les réductions d'impôts accordées aux entreprises depuis l'arrivée des conservateurs au pouvoir, en 2006.
Le taux d'imposition passerait graduellement de 15% (taux en vigueur à partir du 1er janvier 2012) à 22,5%, une ponction qui permettrait au fisc d'empocher 11 milliards par année, selon les calculs de M. Topp.
Les Canadiens ayant un revenu annuel supérieur à 250 000$ seraient aussi dans la ligne de mire d'un gouvernement dirigé par M. Topp. Une nouvelle tranche d'impôt fédéral sur le revenu de 35% serait imposée sur les revenus supérieurs à 250 000$. Cette mesure pourrait rapporter environ 3 milliards par année.
Enfin, M. Topp soutient que les gains en capital devraient être entièrement imposables au même titre que les revenus ordinaires. Il propose aussi d'imposer au plein taux les revenus provenant de la vente des options sur actions. Ces deux mesures rapporteraient environ 4,5 milliards au fisc.
«Nous bénéficions tous des services publics. Les Canadiens savent que ces services ne sont pas gratuits et ils sont prêts à payer les impôts nécessaires pour les soutenir. Mais ils refuseront de le faire si le système fiscal manque de crédibilité et d'équité et qu'il sert plutôt à creuser un plus grand fossé entre riches et pauvres», a affirmé M. Topp.
En tout, neuf candidats briguent la direction du NPD. Outre M. Topp, les autres candidats sont Thomas Mulcair, Peggy Nash, Roméo Saganash, Nathan Cullen, Niki Ashton, Robert Chisholm, Martin Singh et Paul Dewar. Un premier débat entre les candidats aura lieu à Ottawa dimanche.