Le ministre canadien de l'Immigration a indiqué qu'il écoutera les doléances des citoyens concernant ses efforts pour restructurer le système d'immigration.

Jason Kenney se trouvait vendredi à Montréal pour discuter des méthodes pour traiter de cette question, qu'il qualifie de vitale pour l'avenir du succès du pays.

Le ministre a déclaré qu'il était absolument nécessaire d'attirer davantage d'immigrants pour aider un marché de l'emploi qui aura besoin de sang neuf, mais que le pays devait également respecter des niveaux d'immigration soutenables.

Certaines personnes veulent augmenter le nombre d'immigrants de façon draconienne, tandis que d'autres doutent de la capacité du Canada d'intégrer davantage de gens, a expliqué M. Kenney.

Selon lui, le Canada a accueilli en moyenne 254 000 nouveaux résidants permanents par année au cours des cinq dernières années.

En 2010, ce nombre a atteint 280 000, le total le plus élevé depuis 1957.

Devant des gens rassemblés dans un centre communautaire arménien de Montréal, le ministre a précisé que de nombreuses études avaient démontré la nécessité de quadrupler ce total, le faisant passer à un million, pour maintenir l'âge moyen des Canadiens.

Selon lui, toutefois, il n'est pas possible d'accueillir efficacement un million de personnes par année.

Pour Jason Kenney, il y a des limites au taux d'immigration que le pays peut accepter; d'un point de vue bureaucratique, mais également en termes de logement, de soins de santé, d'éducation et de services sociaux.

Le nombre actuel d'environ un quart de million de nouveaux arrivants est probablement le bon, a déclaré le ministre.

«Je ne vois pas de changements radicaux à venir pour ce nombre, je peux vous le dire.»

M. Kenney a débuté des consultations il y a quelques semaines, et continuera d'organiser des rencontres en septembre et des réunions en octobre. Les citoyens pourront également s'exprimer en ligne.

Le ministre a ajouté qu'il était heureux du fait que la consultation n'ait pas dégénéré en un débat xénophobe et entend garder le tout respectueux et intelligent.