La Chambre des communes est une fois de plus le théâtre d'une bataille entre l'opposition et les conservateurs, concernant le droit des parlementaires de consulter l'information gouvernementale.

Les libéraux ont demandé au président de la Chambre, Peter Milliken, de déterminer si le cabinet Harper avait le droit de retenir des études préliminaires sur des législations gouvernementales.

Les conservateurs ont refusé, en novembre, de permettre au Comité permanent des finances de consulter les prévisions gouvernementales sur les profits engrangés par les entreprises avant impôts. On lui a aussi refusé le droit d'examiner les études réalisées sur les coûts entraînés par les modifications du Parti conservateur au système judiciaire.

Ces études sont retenues par le gouvernement Harper sous prétexte qu'il s'agit de documents confidentiels du cabinet.

Le porte-parole libéral en matière de finances, Scott Brison, a déclaré lundi que le fait de refuser une consultation de ces documents allait à l'encontre de l'intérêt public.

M. Brison a ajouté que le ministère des Finances avait déjà, par le passé, publié des prévisions du gouvernement sur les baisses d'impôts aux entreprises. Selon lui, la confidentialité n'est plus de mise lorsque l'information est du domaine public.

Le leader parlementaire adjoint des conservateurs, Tom Lukiwski, a demandé à M. Milliken un délai afin qu'une «réponse complète» soit fournie aux interrogations de M. Brison. Le président de la Chambre a obtempéré à sa demande.

Le Comité des finances, composé en majorité de députés de l'opposition, souhaite étudier les impacts des coupes d'impôts octroyées aux sociétés par les conservateurs. Il veut également vérifier les coûts liés à 18 changements dans la législation judiciaire.