Aucune négociation ni marchandage n'a eu lieu lors de la rencontre privée mercredi entre le ministre des Finances Jim Flaherty et le Bloc québécois qui lui présentait ses demandes en vue du prochain budget.
M. Flaherty aurait fait preuve d'une bonne ouverture, a commenté après la réunion Daniel Paillé, le porte-parole du Bloc québécois en matière de finances, qui y assistait.
Il ne s'agirait toutefois pas d'un changement de ton du ministre, a jugé M. Paillé, qui rappelle que la rencontre de l'année précédente avait été toute aussi cordiale.
Le Bloc aurait fait part de toutes ses demandes item par item, chiffres et tableau à l'appui, dans une rencontre qui a duré environ 45 minutes.
Quant à l'absence d'échanges entre les deux hommes sur l'acceptation d'une exigence du Bloc en contrepartie de son soutien à une mesure gouvernementale, M. Paillé a rétorqué qu'ils ne sont pas des «marchands de tapis».
Alors que mardi M. Flaherty s'est dit ouvert à regarder une demande budgétaire du Nouveau Parti démocratique (NPD) - améliorer le sort des aînés moins bien nantis - pareil intérêt pour une demande du Bloc n'a pas été rapportée par M. Paillé.
En plus de formuler d'autres exigences, le Bloc québécois a déjà indiqué que l'obtention pour le Québec d'une compensation de 2,2 milliards $ pour l'harmonisation de ses taxes de vente est essentielle pour accorder son soutien au budget fédéral.
Mais le gouvernement a indiqué mardi par la bouche de son ministre des Finances que la conclusion d'une telle entente ce printemps «est peu probable».