À quelques semaines du déclenchement probable des élections fédérales, les libéraux de Michael Ignatieff ont signifié vendredi leur ferme intention de répliquer à toutes les attaques des conservateurs.

Le Parti libéral a ainsi dévoilé vendredi le contenu de deux annonces qui seront diffusées en anglais et en français au cours des prochains jours afin de riposter à l'offensive publicitaire du Parti conservateur de lundi.

Dans une première annonce, les libéraux critiquent vertement l'intention du gouvernement conservateur de Stephen Harper d'accorder un contrat sans appel d'offres de 16 milliards de dollars pour l'achat et l'entretien de 65 avions de chasse.

Dans l'autre publicité, les libéraux dénoncent la décision du gouvernement Harper d'accorder de nouvelles baisses d'impôts aux entreprises qui priveront le fisc, à terme, de six milliards de dollars en revenu alors qu'Ottawa est toujours aux prises avec un déficit de 45 milliards.

Les deux publicités se terminent en disant: «À quoi peut-il bien penser. Est-ce votre Canada? Ou bien celui de Stephen Harper?»

S'il prend le pouvoir aux prochaines élections, Michael Ignatieff s'est engagé à annuler les baisses d'impôts consenties aux grandes entreprises, dont une tranche est entrée en vigueur le 1er janvier et une seconde deviendra réalité dans 12 mois. Il a aussi promis d'annuler le contrat d'achat de 65 avions furtifs et de lancer un nouvel appel d'offres. Ces avions doivent remplacer la flotte des CF-18 des Forces canadiennes à partir de 2016.

Le Parti conservateur avait lancé la première salve lundi en dévoilant une série de publicités - six en anglais et quatre en français - afin de mousser le bilan économique du gouvernement et de critiquer l'intention des libéraux de provoquer des élections aux printemps. Le chef du NPD, Jack Layton, et le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, sont aussi la cible d'attaques dans certaines de ces publicités.

«Les publicités libérales démontrent sans l'ombre d'un doute que nous n'avons pas l'intention de nous laisser marcher sur les pieds par les conservateurs», a affirmé à La Presse Steven MacKinnon, un libéral influent qui portera la bannière de son parti dans la circonscription de Gatineau.

Un autre stratège libéral a déclaré que les publicités de son parti mettent en relief des enjeux importants qui seront débattus durant la campagne à venir, alors que les conservateurs, eux, se livrent selon lui à des attaques personnelles dans leurs publicités.

Les conservateurs ont rapidement réagi à la riposte des libéraux. Le député conservateur Pierre Poilievre a accusé à son tour le Parti libéral de lancer une campagne négative «attaquant les créateurs d'emplois et les 80 000 travailleurs dont les emplois dépendent de l'industrie aérospatiale». Il s'est aussi dit étonné de voir que la publicité libérale ne mentionne pas le nom du chef Michael Ignatieff.

Le NPD, de son côté, a ridiculisé l'offensive libérale en rappelant que ce sont les libéraux qui ont appuyé le budget du ministre Jim Flaherty qui introduisait de nouvelles baisses d'impôts aux entreprises en 2007.

«Le Parti libéral du Canada a dévoilé des publicités télévisées attaquant leur propre politique sur les réductions d'impôts aux entreprises. Ces nouvelles publicités donnent l'impression qu'ils s'opposent fortement aux réductions d'impôts aux entreprises. Pourtant, on n'a pas besoin de chercher bien loin pour voir qu'il n'y a pas si longtemps, il en était tout autrement», a-t-on indiqué au NPD.

Marc-André Viau, stratège du NPD, a affirmé que son parti n'a pas l'intention de participer à cette guerre publicitaire à laquelle se livrent les libéraux et les conservateurs.

«Ils démontrent clairement avec leur campagne de pub respective qu'ils n'ont pas l'intention d'obtenir des résultats concrets pour les gens. Ils préfèrent se chicaner. Chacun ses priorités. On est prêts pour des élections, mais ce n'est pas notre priorité», a dit M. Viau. Il a aussi rappelé les conditions du NPD pour appuyer le prochain budget, soit la réforme des pensions, la bonification de la pension de sécurité de vieillesse, la réduction des coûts de chauffage et la réinstauration du programme de rénovation Éco-Énergie pour diminuer la consommation d'énergie.