Les néo-démocrates croient que leurs meilleures chances de grossir les rangs de leur parti passent par les circonscriptions actuellement détenues par des conservateurs de Stephen Harper.
Et c'est pourquoi le chef du Nouveau Parti démocratique (NPD), Jack Layton, a amorcé, mardi, une tournée pré-électorale qui devrait être centrée principalement sur le premier ministre, et couvrir plusieurs circonscriptions du pays représentées par des députés conservateurs.
M. Layton a amorcé son périple à Sault Ste Marie, en Ontario, forteresse du néo-démocrate Tony Martin depuis 2004, et demandé à M. Harper de cesser «d'escroquer» les consommateurs et de retirer la taxe de vente harmonisée sur le carburant à chauffage domestique.
M. Layton devrait visiter 17 autres circonscriptions, de la Colombie-Britannique à Terre-Neuve-Labrador, d'ici le 26 janvier, date où le caucus du NPD devrait se rencontrer pour préparer sa stratégie en vue de la reprise des travaux du Parlement prévue le 31 janvier.
Au cours de sa tournée, M. Layton planifie présenter plusieurs nouveaux candidats et dévoiler les éléments essentiels de sa plateforme électorale, notamment ceux ayant trait à la réforme du Sénat et au rôle que le Canada devrait jouer en Afghanistan.
De plus, il ne veut pas perdre du temps en parlant de ses homologues de l'opposition, le chef libéral Michael Ignatieff et le leader bloquiste Gilles Duceppe.
Le directeur national du NPD, Brad Lavigne, a indiqué que l'objectif principal du parti en 2011 était de se concentrer uniquement sur Stephen Harper.
L'approche néo-démocrate tranche avec celle de M. Ignatieff qui entamera mercredi une tournée de 20 circonscriptions en 11 jours. Les libéraux se concentreront sur des circonscriptions vulnérables qu'ils croient pouvoir arracher des mains des conservateurs, des néo-démocrates et des bloquistes.