Le premier ministre Stephen Harper modifiera légèrement la composition de son cabinet au début de l'année prochaine, mais promet qu'il ne déclenchera pas d'élections et ne provoquera pas la chute de son gouvernement.

«Je ne vais pas causer la tenue d'élections, a-t-il déclaré vendredi dans une entrevue de fin d'année à CTV. Je ne déclencherai pas d'élections et nous n'allons pas présenter une quelconque pilule empoisonnée pour provoquer un scrutin.»

M. Harper a dit croire que des élections n'étaient pas nécessaires.

«Nous sommes embarqués dans une fragile relance à l'échelle mondiale. Le Canada est dans une très bonne posture à long terme, mais nous nous devons de garder le cap et ne pas s'égarer dans une série de joutes politiques», a fait valoir le premier ministre.

Le discours est semblable à celui que tenaient les conservateurs à la fin de l'automne 2008, peu avant que le gouvernement minoritaire fraîchement réélu ne lance dans la mêlée une mise à jour économique parsemée de pilules empoisonnées, précipitant une crise parlementaire.

Pour sa part, le chef du Parti libéral du Canada, Michael Ignatieff, a adopté un discours bien différent cette semaine dans ses entretiens de fin d'année.

M. Ignatieff soutient que les Canadiens souhaitent des élections dans un avenir rapproché.

M. Harper rétorque: «Je crois que les Canadiens savent que le temps n'est pas aux joutes politiques.»

Le premier ministre ne s'est pas prêté à une tournée d'entrevues de fin d'année, accordant plutôt des entretiens à certains médias choisis par son équipe. CTV a offert deux minutes de l'entrevue accordée vendredi aux membres de la tribune de la presse, à Ottawa. Une entrevue en français doit être diffusée lundi.

M. Harper a indiqué que le remaniement en janvier ne serait pas majeur.

«J'ai quelques vides à combler, mais dans l'ensemble, je suis satisfait de mon équipe», a-t-il mentionné.

Le leader parlementaire du gouvernement, John Baird, comble actuellement le poste de ministre de l'Environnement en raison du départ inattendu de Jim Prentice pour le monde des affaires. Certains croient que Julian Fantino, l'ancien commissaire de la police de l'Ontario, qui a remporté une élection partielle le mois dernier, trouvera sa place dans le cabinet.

Dans l'entrevue de fin d'année, M. Harper a exprimé sa volonté de porter son attention sur l'économie.

«Dans l'avenir, nous devons nous assurer que toutes dépenses soient dédiées à l'économie et à la création d'emplois», a-t-il fait valoir.

Le premier ministre a affirmé qu'il n'y avait pas lieu de faire des compressions majeures, mais que les dépenses devaient être bien ciblées.