Les conservateurs de Stephen Harper semblent reprendre du poil de la bête, autant au Canada qu'au Québec. C'est du moins ce qu'indiquent deux sondages menés dans les derniers jours sur les intentions de vote au fédéral.

Après avoir été presque à égalité avec les libéraux de Michael Ignatieff au cours de l'été, le Parti conservateur se distance et mène maintenant par huit points, dans un coup de sonde d'Opinion publique Angus Reid réalisé les 27 et 28 septembre derniers.

Alors qu'en août, quatre points seulement séparaient les deux formations, les conservateurs obtiennent maintenant 34% des intentions de vote contre 26% pour le Parti libéral, devant le NPD de Jack Layton, à 18%.

Selon Jaideep Mukerji, vice-président de la firme de sondage, l'image de Michael Ignatieff s'est améliorée au sein de son parti au cours de l'été, avec la tournée qu'il a menée dans tout le Canada, mais il lui reste de grands défis à surmonter avant de convaincre les gens qui n'ont jamais voté pour le Parti libéral de lui faire confiance.

«Pendant l'été, les conservateurs ont eu de la difficulté à établir leur programme, a souligné M. Mukerji. Il y a eu un peu de confusion dans leur message. M. Harper, après le G8, a été plutôt invisible. Donc, je pense que le fait qu'on soit de retour au parlement donne la chance au Parti conservateur de diriger un peu plus l'agenda législatif et d'essayer de jouer ses forces.»

Sommet au Québec

Dans l'opinion publique québécoise, la satisfaction à l'égard du gouvernement Harper atteint un sommet inégalé depuis la fin de 2008.

Selon un sondage CROP sur l'évolution du climat politique, mené du 22 au 27 septembre derniers, la moitié des Québécois se disent plutôt ou très satisfaits du gouvernement fédéral.

Ces 47% d'approbation - contre 50% qui sont toujours insatisfaits - pourraient sembler une mince victoire pour Stephen Harper. Or, il y a un an et demi, en mai 2009, l'insatisfaction des Québécois atteignait 65%.

Ce regain de popularité du gouvernement conservateur au Québec se manifeste aussi dans les intentions de vote, selon les chiffres que CROP a obtenus. Si des élections générales fédérales s'étaient déroulées la semaine dernière, les conservateurs auraient obtenu près du quart des votes au Québec, 23%, à égalité avec les libéraux de Michael Ignatieff. Après répartition des indécis, le Bloc québécois de Gilles Duceppe est toujours en tête, avec 32% des intentions de vote, et le NPD de Jack Layton ferme la marche, avec 18% au Québec.

À l'été 2009, les intentions de vote des Québécois pour le Parti conservateur de Stephen Harper oscillaient entre 13% et 17%, laissant beaucoup plus de terrain aux libéraux.

C'est que le chef libéral a vu sa cote de popularité s'effriter dans la Belle Province. La semaine dernière, seuls 15% des répondants estimaient que M. Ignatieff ferait le «meilleur premier ministre du Canada», contre 22% pour M. Harper et 24% pour M. Layton. À pareille date l'année dernière, le chef libéral menait le bal avec 28% des résultats, devant ses deux adversaires ex aequo à 23%.

À l'échelle canadienne, selon Angus Reid, la cote de confiance accordée aux chefs est similaire: 25% pour Stephen Harper, 15% pour Michael Ignatieff et 27% pour Jack Layton.

Par ailleurs, le tiers des Canadiens (34%) seraient pour la tenue d'élections fédérales au cours de l'automne, contre 44% qui seraient contre.

Opinion publique Angus Reid a mené son coup de sonde en ligne, auprès de 1008 adultes canadiens choisis au hasard, avec une marge d'erreur de 3,1 points de pourcentage, 19 fois sur 20. Le sondage CROP sur le climat politique au Québec, précis à trois points près, a été mené par téléphone auprès de 1001 répondants.