Le Bloc québécois recrute dans l'équipe du NPD au Québec, a appris La Presse.

Le candidat déchu dans Hochelaga et ex-coprésident du parti de Jack Layton dans la Belle Province, Jean-Claude Rocheleau, s'apprêterait à se joindre aux troupes de Gilles Duceppe.

Président du syndicat des employés de Shell, M. Rocheleau travaille dans le milieu des pétrolières depuis 30 ans. Il a été candidat pour le NPD dans Hochelaga au scrutin général de 2008, et pour l'élection partielle de novembre 2009, rendue nécessaire par la démission du député bloquiste Réal Ménard. Depuis 2008, M. Rocheleau était aussi coprésident de la section Québec du NPD et membre du comité exécutif national.

Joint par La Presse, le principal intéressé confirme qu'il a démissionné de ses fonctions au NPD à la fin du mois d'août, et qu'il est actuellement «en réflexion» sur son avenir politique.

«La question pour moi est de savoir à quel endroit je pourrais être le plus utile pour servir les gens, a dit M. Rocheleau. Je pense que j'ai une place en politique et que je peux venir en aide aux gens de ma communauté.»

Très engagé dans le dossier de la fermeture annoncée de la raffinerie Shell de Montréal-Est, le syndicaliste fera connaître officiellement ses intentions politiques après le 30 novembre, date à laquelle l'employeur entend mettre la clé sous la porte.

«D'ici là, ma priorité, c'est d'essayer de sauver des emplois», a-t-il conclu.

Mais au Bloc québécois, on assure que le dossier est «pratiquement réglé».

Une source bloquiste bien informée a indiqué à La Presse qu'après des discussions «en haut lieu» avec l'ex-candidat néo-démocrate, il ne resterait que quelques détails techniques à finaliser concernant l'arrivée de M. Rocheleau au Bloc québécois.

«Pour nous, c'est clair, il a un pied dans la porte: il s'en vient au Bloc», a indiqué cette source digne de confiance. Toutes les options lui seraient ainsi ouvertes. «Ce sera à lui de décider s'il veut être candidat ou autre», a-t-on ajouté au Bloc.

À l'élection partielle de 2009 dans Hochelaga, Jean-Claude Rocheleau avait terminé deuxième, avec près de 20% des appuis, derrière le candidat bloquiste, Daniel Paillé, qui avait obtenu plus de 50% des voix. Le NPD et le Bloc québécois s'étaient disputé une bataille féroce, à coups de publicités incisives, notamment critiques à l'égard du NPD, dont certains députés avaient appuyé le projet de loi conservateur visant à éliminer le registre des armes d'épaule.

Mais le NPD, qui tente de percer davantage au Québec, s'était réjoui du résultat de l'élection dans ce bastion bloquiste, ayant augmenté de 5% ses appuis dans la circonscription et ayant réussi à devancer le candidat libéral.

En même temps que Daniel Paillé remportait le scrutin dans Hochelaga, le Bloc québécois perdait toutefois un siège dans Montmagny-L'Islet-Kamouraska-Rivière-du-Loup, au profit du Parti conservateur de Stephen Harper. Après la démission du bloquiste Paul Crête, la circonscription est passée aux mains du candidat conservateur Bernard Généreux.

Le Bloc québécois entreprend aujourd'hui un caucus de deux jours à Montréal, en préparation de la prochaine session parlementaire, au moment où un autre siège bloquiste pourrait se libérer sous peu. Le député de Haute-Gaspésie-La Mitis-Matane-Matapédia, Jean-Yves Roy, a fait savoir il y a quelques semaines qu'il songeait à quitter la politique fédérale. Son sort devrait être fixé à l'issue de la rencontre des députés cette semaine.