La commissaire fédérale aux conflits d'intérêts et à l'éthique a de nouveau enjoint les conservateurs à resserrer les règles sur le financement politique pour une deuxième fois en l'espace de quatre mois.

Mary Dawson a blanchi mardi un député conservateur qui avait invité des lobbyistes à une partie des Blues Jays de Toronto dans une loge du Centre Rogers en échange de 400$. Il avait assuré ses invités de la présence de certains ministres et d'anciens joueurs de baseball.

Cette soirée avait été organisée par le député Rick Dykstra dans le cadre d'une activité de financement pour son parti. Parmi les invités du député ontarien se trouvaient des cadres de la Ligue canadienne de football, de l'Association des industries aérospatiales du Canada et de l'Association des distillateurs canadiens.

M. Dykstra est le secrétaire parlementaire du ministre de l'Immigration Jason Kenney. À titre de titulaire d'une charge publique, il est donc assujetti à un ensemble de règlements différent de celui d'un simple député.

Mary Dawson a souligné que le député avait payé le plein prix pour la location de la suite ainsi que pour la nourriture et les boissons servies pendant la soirée. La commissaire a aussi indiqué que M. Dykstra n'avait pas agi pour son intérêt personnel ou pour celui de ses proches.

Le député conservateur a bien accueilli le rapport de la haute fonctionnaire.

«Je m'attendais à cela. Dès le départ, j'ai soutenu que mon association et moi avions suivi les règlements et le rapport (de Mme Dawson) le démontre très clairement», a affirmé Rick Dykstra lors d'une entrevue avec La Presse Canadienne.

Mary Dawson a néanmoins servi un avertissement à M. Dykstra, lui conseillant d'être plus prudent lors de ses prochaines rencontres avec des lobbyistes afin d'éviter tout conflit d'intérêt.

«Il n'en demeure pas moins que dans l'avenir, a-t-elle écrit dans son rapport, il est possible que des négociations entre M. Dykstra et ces individus puissent causer des situations où des questions de traitement préférentiel ou d'autres conflits d'intérêt pourraient survenir.»

Rick Dykstra a dit en avoir pris bonne note.

La commissaire a suggéré au gouvernement de mettre en place des règles interdisant aux titulaires d'une charge publique comme les ministres et les secrétaires parlementaires de solliciter des fonds pour leur parti, que cela les place en conflit d'intérêts ou pas.

Cette règle était incluse dans les dispositions de l'ancien code d'éthique, mais elle a disparu lorsque les conservateurs ont introduit la Loi sur les conflits d'intérêts.

«Son rétablissement, du moins en ce qui concerne les ministres et les secrétaires parlementaires, devrait être considéré, car cela permettrait au public d'avoir une préoccupation en moins», a fait valoir Mme Dawson.

Par ailleurs, Mary Dawson a ajouté que le Code de valeurs et d'éthique de la fonction publique auquel doivent se soumettre les membres de la Chambre des communes devrait être resserré afin d'ajouter des barrières entre les députés et les lobbyistes qu'ils pourraient rencontrer lors d'activités de financement politique.

La commissaire Dawson s'était penchée sur ces questions en mai alors qu'elle avait remis un rapport d'enquête sur les activités de la ministre Lisa Raitt, qui avait bénéficié de la collaboration de lobbyistes pour l'organisation d'une activité de financement.

Elle avait blanchi Mme Raitt de toute faute dans cette affaire.

Le bureau du premier ministre Stephen Harper a élaboré en avril de nouvelles directives pour les titulaires de charges publiques, mais il n'a pas modifié le Code de valeurs et d'éthique des députés ou la Loi sur les conflits d'intérêts.

L'enquête sur le cas de Rick Dykstra avait suscité des disputes entre Mary Dawson et les conservateurs.

La commissaire s'était plainte lorsque l'avocat du parti conservateur avait affirmé qu'il représenterait M. Dykstra et les deux autres conservateurs qu'elle interrogeait dans le cadre de son investigation. Elle trouvait qu'elle obtenait des réponses très semblables de la part des trois, même s'ils ne devaient pas discuter du cas entre eux.

Et alors qu'on avait affirmé à Mme Dawson que les deux autres conservateurs avaient organisé la soirée à la partie des Blues Jays, elle avait découvert par la suite que l'organisateur était en fait M. Dykstra.

«Cette enquête aurait été grandement facilitée si cette information avait été divulguée d'entrée de jeu», a dit Mme Dawson.

Rick Dykstra estime pour sa part que de telles tensions entre les avocats qui s'affrontent sont tout à fait normales.