Le gouvernement Harper a définitivement mis fin à l'orgie des dépenses qui avaient lieu au Québec depuis près d'une décennie pour y souligner la fête du Canada, le 1er juillet.

Un examen des dépenses qu'a engagées Ottawa cette année dans les célébrations du 1er juillet démontre que le Québec a obtenu sa juste part, rien de plus. Il a en effet obtenu 1,6 million de dollars, soit environ 25% du budget total de 6,674 millions, ce qui représente l'équivalent de son poids démographique dans la fédération canadienne.

On est donc loin des 3,2 millions de dollars dépensés au Québec par le ministère du Patrimoine en 2009.

La Presse a obtenu la ventilation des sommes qu'a versées le gouvernement Harper pour financer des activités liées à la fête du 1er juillet dans chacune des provinces à la suite d'une demande d'accès à l'information.

Conséquence de la révision des dépenses ordonnée par le ministre du Patrimoine, James Moore, l'hiver dernier, l'Ontario, qui n'avait obtenu que 100 000$ en 2009, a vu sa part du gâteau grossir à 2 millions de dollars cette année. L'Alberta a pour sa part reçu 567 000$ au lieu des maigres 50 000$ reçus en 2009.

Révélations de La Presse

M. Moore avait demandé cette révision après que La Presse eut signalé que le Québec continuait d'être inondé d'argent pour la fête du Canada. Ces révélations avaient soulevé l'ire du Bloc québécois, qui avait réclamé que l'on mette fin à cet exercice de «propagande» au Québec.

«Le gouvernement a redressé un déséquilibre dans la distribution régionale des fonds du programme Le Canada en fête qui faisait en sorte que le Québec recevait un montant disproportionné. Des changements ont été apportés à la répartition régionale des fonds pour assurer un meilleur équilibre, fondé sur la population et la demande», peut-on lire dans des notes d'information rédigées à l'intention du ministre Moore, datées du 10 juin 2010.

En 2005, le gouvernement libéral de Paul Martin avait réduit le budget total des comités des célébrations du Canada de 4,9 à 3,7 millions, et les sommes attribuées au Québec étaient passées de 4,5 à 3,2 millions, ce qui lui conservait la part du lion.

Dimitri Soudas, le directeur des communications de Stephen Harper, a affirmé que le gouvernement avait tenu sa promesse de répartir de manière plus équitable les fonds destinés à la fête du Canada.

La nouvelle formule de répartition des fonds, qui tient compte de la population de chaque province, est permanente, a-t-il précisé.

«Les Québécois sont fiers d'être canadiens. Ils célèbrent la fête du Canada sans avoir besoin des méthodes des libéraux, qui tentaient toujours d'acheter le sentiment d'appartenance des Québécois au Canada. La fierté de faire partie d'un pays ne peut pas être achetée comme l'ont essayé les libéraux avec le programme de commandites, entre autres choses», a dit M. Soudas.

La critique bloquiste en matière de patrimoine, Carole Lavallée, s'est dite satisfaite de ce «retour à la normalité»: «C'est un juste retour à la normalité et à l'équilibre. C'est une demande que faisait le Bloc depuis longtemps. Nous l'avons obtenue.»

Avec William Leclerc

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Budget 2010 de la fête du Canada

Terre-Neuve: 221 360$

Île-du-Prince-Édouard: 98 335$

Nouvelle-Écosse: 263 552$

Nouveau-Brunswick: 256 670$

Québec: 1 601 885$

Ontario: 2 002 356$

Manitoba: 288 305$

Saskatchewan: 290 112$

Alberta: 567 334$

Colombie-Britannique: 834 315$

Territoire du Nord-Ouest: 83 432$

Nunavut: 83 432$

Yukon: 83 432$

Total: 6 674 520$