Le premier ministre Stephen Harper a décidé de mener des «consultations sans précédent» avant de nommer le prochain gouverneur général. Le comité ad hoc chargé de mener ces consultations a même consulté tous les chefs de parti à Ottawa... à l'exception du chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe.
Le comité, formé il y a quelques semaines déjà pour dénicher le meilleur candidat ou la meilleure candidate pour prendre la relève de l'actuelle gouverneure générale, Michaëlle Jean, à l'automne, a sollicité les commentaires du chef libéral, Michael Ignatieff, et du chef du NPD, Jack Layton.
Mais les membres du comité, qui doivent soumettre une liste de candidatures au premier ministre au cours des prochaines semaines, n'ont pas cru bon de sonder Gilles Duceppe, a appris La Presse.
«Non, M. Duceppe n'a pas été consulté», a confirmé une source bloquiste digne foi.
Le chef bloquiste ne s'émeut guère de ne pas avoir été invité à faire part de ses commentaires au comité. Le Bloc québécois estime que le poste de gouverneur général devrait être aboli puisqu'il le juge anachronique.
«Nous pensons que c'est une fonction inutile. Alors que nous ne soyons pas consultés sur une fonction inutile, cela ne nous hérisse pas trop le poil des jambes !» a-t-on indiqué.
Les noms des membres du comité ad hoc qui mène les consultations n'ont jamais été rendus publics.
Dimitri Soudas, proche collaborateur de Stephen Harper, a affirmé que le premier ministre n'a pas encore obtenu la liste des candidats potentiels. Il a indiqué que le comité a consulté une «centaine de personnes», mais il a refusé de dévoiler leur identité.
«Le premier ministre aime consulter des Canadiens dans le cas des postes importants. Il le fait dans le cas des postes de lieutenant-gouverneur des provinces. Il ne veut pas consulter uniquement ses conseillers politiques. Il veut aller à l'extérieur, parler à des experts. Dans le cas du prochain gouverneur général, c'est sans précédent», a dit M. Soudas.
En avril, Michael Ignatieff avait lui-même révélé qu'il avait été consulté au sujet du successeur de Michaëlle Jean. Il avait alors surpris plusieurs observateurs, dont certains libéraux, en tenant une conférence de presse à ce sujet pour déclarer qu'il souhaitait que Stephen Harper prolonge le mandat de Mme Jean.
Le chef du NPD, Jack Layton, s'est pour sa part fait plus discret à ce sujet. Mme Jean aurait fait savoir à l'entourage de M. Harper l'an dernier qu'elle était prête à rester en poste, mais cette option n'aurait pas soulevé l'enthousiasme des collaborateurs du premier ministre.
Des noms qui circulent
Michaëlle Jean a prêté serment le 27 septembre 2005. Elle a été nommée par l'ancien premier ministre libéral Paul Martin. Le prochain gouverneur général devrait donc être en poste à l'automne.
Les noms de certains Canadiens ont circulé au cours des derniers mois, dont ceux de l'athlète en fauteuil roulant Rick Hansen ou de l'acteur William Shatner, bien connu pour son rôle du capitaine Kirk dans Star Trek, ou encore de l'ancien chef d'état-major des Forces armées canadiennes John de Chastelain. Mais dans l'entourage de M. Harper, on insiste pour dire qu'aucune décision n'a encore été prise à cet égard. On affirme tout de même que le bilinguisme sera l'un des critères importants dans le choix du prochain gouverneur général.