Devant l'incertitude quant au renouvellement de son financement, la survie du Conseil canadien pour la coopération internationale semble menacée et ses dirigeants sonnent l'alarme, estimant être victimes de représailles de la part du gouvernement fédéral.

Dépourvue d'entente avec l'Agence canadienne de développement international (ACDI), son principal bailleur de fonds, depuis le 31 mars, l'organisme chapeautant près d'une centaine d'organisations luttant contre la pauvreté a été contraint d'envoyer des avis de licenciement aux deux tiers de ses employés, en plus de mettre en vente le bâtiment qui abrite ses bureaux.

 

«Nous avons fait une proposition en octobre pour un nouveau financement après mars 2010 et nous n'avons eu aucune nouvelle du gouvernement depuis, a indiqué le président-directeur général du CCCI, Gerry Barr. Notre seule conclusion, c'est que nous allons nous faire couper.»

Le financement gouvernemental, qui représente plus des deux tiers du budget annuel de l'organisme le reste provenant des cotisations des membres , prendrait donc fin à la mi-juillet. M. Barr estime que son organisation est victime des positions critiques que ses dirigeants ont prises dans le passé à l'égard des politiques du gouvernement Harper. En décembre dernier, il avait vivement dénoncé la décision du gouvernement de supprimer le financement de Kairos, un regroupement d'organisations religieuses, critique à l'égard d'Israël. Alors que le gouvernement avait plaidé que le mandat de l'organisme ne cadrait plus avec les priorités de l'ACDI, Gerry Barr avait qualifié la décision de partisane.

«Museler» les organisations

À la Chambre des communes, les partis de l'opposition y ont vu une démonstration supplémentaire que le gouvernement conservateur tente «de museler» les organisations non gouvernementales dont les positions lui déplaisent.

«C'est comme à Kairos et dans d'autres ONG, ce sont des coupes punitives et à des fins politiques, a estimé le chef du NPD, Jack Layton. Les 90 organisations membres de CCCI vont perdre leur voix commune.»

«Et ça envoie un puissant message aux ONG: faites attention à ce que vous dites ou vous allez perdre votre financement», a-t-il ajouté.

Même son de cloche du député libéral John McKay, qui estime que le gouvernement Harper «passe les organismes à la planche à découper». «Est-ce que c'est la politique officielle du gouvernement de faire taire les critiques en annulant leur financement?» a-t-il demandé.

Du côté du gouvernement, la ministre de la Coopération internationale, Bev Oda, a assuré que la nouvelle proposition du CCCI était «toujours à l'étude».

«L'ACDI prend des mesures pour s'assurer que l'argent se rend en services à la population des pays en développement qui font face à d'importants défis, a souligné le premier ministre en chambre. Nous voulons nous assurer que les dollars du développement sont dépensés le plus efficacement possible. C'est sur cette base que les fonds sont accordés aux organisations.»