Les Canadiens ont raison de s'indigner du fait que le pire assassin d'enfants de l'histoire du pays, Clifford Olson, se voit verser une pension de vieillesse en prison, a estimé jeudi Stephen Harper.

Le premier ministre a jugé «choquante» l'idée que de tels criminels en détention reçoivent une prestation venant de l'argent des contribuables.

M. Harper s'est dit aussi préoccupé que n'importe quel autre Canadien par cette histoire qu'il a lue dans les journaux, et a affirmé qu'il voulait que cette pratique cesse.

Olson a tué au moins onze enfants avant d'être emprisonné pour la vie en 1982.

Puisqu'il a eu 70 ans cette année et qu'il est ainsi considéré comme une personne âgée, Olson est éligible au programme de la sécurité de la vieillesse et du supplément de revenu garanti.

L'argent versé au criminel, qui a été condamné à 25 peines de prison à vie qu'il purge dans un établissement à sécurité maximale, va directement à un fonds en fiducie à son nom.

Le gouvernement verse ainsi plus de 1100 $ mensuellement à ce tueur. Une centaine d'autres prisonniers reçoivent également environ ce même montant à chaque mois. L'histoire des pensions de vieillesse payées à des prisonniers a provoqué l'indignation des associations des droits des victimes.

Selon M. Harper, cet enjeu n'a jamais été soulevé auparavant, probablement parce qu'il est exceptionnel de voir des personnes âgées incarcérées.

Le premier ministre a indiqué qu'il avait demandé à la ministre des Ressources humaines, Diane Finley, de voir comment le système pouvait être modifié pour rectifier la situation et ainsi s'assurer que des prisonniers ne bénéficient plus de pensions de vieillesse.