Le mouvement coopératif est solide. Les chiffres sont impressionnants. Et l'Organisation des Nations unies (ONU) en a pris bonne note.

À un point tel que l'organisation, basée à New York, a décidé de faire de 2012 l'Année internationale des coopératives. L'annonce a été faite vendredi dernier dans la métropole américaine.

 

Il s'agit d'une victoire importante pour le ministre du Revenu, Jean-Pierre Blackburn, aussi responsable du Secrétariat aux coopératives, et pour le ministre des Affaires étrangères, Lawrence Cannon.

Il y a quelques semaines, M. Blackburn, à la demande de la Canadian Co-operative Association et du Conseil canadien de la coopération et de la mutualité, avait invité le ministre Cannon à présenter une requête officielle auprès de l'ONU pour que l'année 2012 soit consacrée au mouvement coopératif. De toute évidence, M. Cannon a eu du succès auprès de ses homologues étrangers.

Dans une entrevue accordée à La Presse hier, M. Blackburn a énoncé des chiffres qui illustrent l'importance des coopératives au Québec et au Canada.

En tout, en 2006, on dénombrait au Canada 8954 coopératives qui comptaient plus de 17 millions de membres et employaient 153 000 personnes. Le total de leurs actifs: 212 milliards de dollars, soit presque l'équivalent du budget annuel du gouvernement fédéral (225 milliards de dollars en 2009-2010)!

Presque la moitié de ces coopératives (3192) se trouvent au Québec. L'une des plus connues, évidemment, est le Mouvement Desjardins.

Mieux encore, ces coopératives sont actives dans presque toutes les sphères de l'économie: services financiers, agriculture, vente au détail, fabrication, garderies, assurances, énergie renouvelable...

Le chiffre d'affaires annuel des coopératives non financières s'élève à presque 29 milliards de dollars.

Que l'ONU ait décidé de souligner la contribution des coopératives non seulement au Canada mais dans le monde confirme qu'elles sont indispensables à la vitalité économique de nombreuses communautés, selon M. Blackburn.

«C'est évidemment une nouvelle réjouissante que nous avons eue de l'ONU. Cela s'est fait grâce à l'appui du gouvernement du Canada. Les coopératives au Canada ont une longue histoire d'innovation. Et ce modèle n'a cessé d'évoluer. Depuis plus de 100 ans, les coopératives aident des milliers de gens et des collectivités à répondre efficacement à leurs besoins», a affirmé M. Blackburn.

En 2012, donc, le ministre affirme que plusieurs activités seront organisées au pays afin de souligner l'Année internationale des coopératives.