La commissaire à l'éthique du Parlement examinera officiellement les plaintes de l'opposition concernant les chèques personnalisés exhibés par les députés conservateurs dans le cadre du plan d'action économique du gouvernement.

«Elle va de l'avant avec l'enquête», a indiqué mardi un porte-parole du bureau de la commissaire Mary Dawson.

Les députés de l'opposition ont déjà soumis de nombreuses plaintes concernant les chèques. Mme Dawson a fait savoir dans un communiqué qu'elle s'attendait à en recevoir une cinquantaine au total.

Mais le député libéral David McGuinty veut une enquête plus large.

«Ce n'est que le début», a-t-il déclaré. «Maintenant, nous avons besoin d'en savoir plus.»

«Nous considérons sérieusement la possibilité de demander que le commissaire de la fonction publique enquête là-dessus, que le vérificateur général enquête là-dessus et qu'Elections Canada enquête là-dessus.»

L'opposition affirme que les députés conservateurs ont exhibé des chèques symboliques géants arborant les couleurs de leur parti et leurs signatures lors d'annonces pour des projets relevant du plan d'action économique fédéral.

Le chef Libéral Michael Ignatieff a soutenu que 55 conservateurs avaient participé à cette «stratégie douteuse».

«Les conservateurs ont tenté de transférer 600 000 $ provenant des fonds publics dans leurs circonscriptions comme si cet argent appartenait au Parti conservateur», a-t-il dit devant la Chambre des communes mardi.

Selon M. Ignatieff, le plan d'action économique est devenu «un plan pour aider les conservateurs.» Il s'est donc réjoui de la décision de la commissaire Dawson, assurant qu'il s'agissait «d'une question d'éthique.»

«L'argent que le gouvernement distribue un peu partout n'appartient pas au Parti conservateur mais au Canada. Il appartient aux contribuables canadiens. Les logos des partis n'ont pas leur place sur les chèques du gouvernement.»

Le premier ministre Stephen Harper a reconnu qu'il n'était pas convenable de faire la promotion d'un parti dans de telles circonstances.

«L'utilisation d'un logo partisan sur un document du gouvernement n'est pas correcte», a-t-il déclaré devant la Chambre des communes. «Nous essayons de ne pas faire ça.»

M. Harper a fait remarquer que les députés voulaient que leur travail soit reconnu lorsqu'ils tentaient d'obtenir du financement pour un projet dans leur circonscription. Au passage, il a encouragé les membres de l'opposition à faire la même chose.

Lundi, le ministre des Transports, John Baird, avait soutenu que Stephen Harper n'était pas au courant de ce qui se passait avec les chèques.

Michael Ignatieff a ri de cette affirmation et déclaré que le bureau du premier ministre était derrière cette stratégie.

Selon lui, les chèques ont été produits par le caucus du parti et la note refilée aux contribuables.