L'ancien ministre Martin Cauchon souhaite que le chef du Parti libéral du Canada (PLC), Michael Ignatieff, laisse les membres de la base déterminer qui sera le candidat de la formation dans la circonscription d'Outremont.
M. Cauchon, qui a été élu facilement dans cette circonscription montréalaise lors de trois scrutins consécutifs avant de s'être retiré de la politique en 2004, a confirmé dimanche vouloir effectuer un retour.
Et jusqu'à la semaine dernière - lorsque le lieutenant québécois de M. Ignatieff, Denis Coderre, a annoncé qu'Outremont irait à une candidate désignée - M. Cauchon pensait que M. Ignatieff souhaitait également qu'il revienne à la politique.
M. Cauchon a affirmé que «quelqu'un très, très proche du chef» l'avait rencontré en juin et lui avait demandé de se présenter lors des prochaines élections fédérales à Outremont, pendant longtemps un fief libéral avant que le néo-démocrate Thomas Muclair n'ait causé une surprise en s'y faisant élire lors d'une partielle en 2007.
M. Cauchon, qui a pratiqué le droit à Montréal, souhaitait réfléchir à la question durant l'été. Après réflexion, il a décidé il y a environ trois semaines qu'il effectuerait un retour dans l'arène politique, et il a fait part de sa décision aux gens de M. Ignatieff.
Après avoir été encouragé à revenir en politique, M. Cauchon a été sidéré lorsque M. Coderre a annoncé qu'aucun processus de nomination libre n'aurait lieu à Outremont.
«Vous dire que cela a été une surprise pour moi est en dessous de la vérité», a-t-il déclaré à La Presse Canadienne.
Plusieurs libéraux québécois croient, en privé, que M. Coderre est déterminé à contrecarrer les projets de M. Cauchon parce qu'il le voit comme une menace lors d'une éventuelle course à la direction du PLC.
M. Ignatieff s'est montré énigmatique lorsque questionné au sujet de la rivalité qui semble exister entre les deux hommes, affirmant que la bataille pour représenter Outremont était le signe d'un renouveau au sein du parti.