Quelques semaines avant que Stephen Harper eut envoyé au Sénat certains de ses amis les plus proches, son cabinet a autorisé en douce une série de nominations à des organismes fédéraux qui ont également récompensé des fidèles du Parti conservateur du Canada (PCC).
Au moins 20 des 111 postes confiés le 4 août sont allés à des donateurs et des partisans conservateurs, incluant un candidat défait à Vancouver et un important organisateur du parti en Nouvelle-Écosse.
Ces postes valent à leurs détenteurs une indemnité quotidienne pouvant atteindre 450$, dans le cas des emplois à temps partiel, ainsi que des salaires allant jusqu'à 118 000$ par année, en ce qui a trait aux postes à temps plein.
Parmi les organismes concernés figurent la Commission de l'immigration et du statut de réfugié du Canada (CISR), des commissions de révision du Régime de pensions du Canada (RPC), le conseil arbitral de la Commission d'assurance-emploi, la Commission nationale des libérations conditionnelles (CNLC), des administrations de pilotage, des administrations portuaires ainsi que des conseils d'administration de musées.
Près de 30 pour cent des postes ont été attribués à des personnes qui en étaient à leur première nomination. Les autres annonces concernaient le renouvellement de mandats de trois ans devant arriver à terme en octobre ou novembre.
Cette vague de nominations faisait suite à celle, peu remarquée, ayant eu lieu le mois dernier dans des cours supérieures de partout au pays. Depuis 2006, le gouvernement de M. Harper a nommé 201 juges au sein des cours supérieures canadiennes.
Ces nominations donnent du poids aux arguments de l'opposition voulant que le premier ministre ait renoncé à respecter ses promesses électorales de transparence et de nominations reposant sur le mérite au sein de la fonction publique et des tribunaux.
Les nominations faites par les conservateurs dans des cours, commissions, tribunaux quasi judiciaires et sociétés de la Couronne sont maintenant estimées à 3000 depuis que M. Harper est devenu premier ministre.