Le sommet du 60e anniversaire de l'OTAN s'est ouvert vendredi par un dîner de travail à Baden-Baden, en Allemagne. Le premier ministre du Canada, Stephen Harper, fait partie des 28 chefs d'Etat et de gouvernement qui participent à ce sommet qui se déroule également à Strasbourg, en France, et à Kehl, en Allemagne.
Ce sommet permettra notamment à l'Alliance atlantique d'examiner la situation en Afghanistan, où plus de 60 000 militaires étrangers sont déployés. Le Canada continue de jouer un rôle de premier plan dans la mission dirigée par l'OTAN en Afghanistan.
Le premier ministre Stephen Harper juge important que chaque gouvernement de l'organisation fasse preuve de détermination et d'un esprit de collaboration en Afghanistan. Il fait valoir que les militaires canadiens ont fait beaucoup de sacrifices pour assurer le succès de cette mission.
Le ministre des Affaires étrangères, Lawrence Cannon, le ministre de la Défense nationale, Peter MacKay et le chef d'état-major de la Défense, le général Walter Natynczyk, accompagnent le premier ministre. Peter MacKay avertit que la crédibilité de l'alliance sera amoindrie si les problèmes qui prévalent en Afghanistan ne peuvent être réglés. Le Canada entend par ailleurs mettre fin à son rôle de combattant en Afghanistan en 2011.
De son côté, le président des Etats-Unis Barack Obama devait y présenter un programme visant à accroître la présence américaine en Afghanistan, déjà la plus importante de tous les pays impliqués dans la mission afghane.
Par ailleurs, les 28 pays membres de l'OTAN, incluant l'Albanie et la Croatie, les plus récentes additions à l'organisation internationale, tenteront d'établir un rapprochement avec la Russie à la suite du litige diplomatique au sujet de la guerre en Géorgie, l'année dernière.
Ce sommet de l'OTAN a attiré des dizaines de milliers de protestataires et les forces policières françaises avaient déjà effectué plus de 300 arrestations avant l'arrivée des chefs d'Etat.