Le ministre canadien de la Défense Peter MacKay a affirmé dimanche qu'il est plus intéressé à poursuivre son travail au sein du gouvernement que de devenir le prochain secrétaire général de l'OTAN.

M. MacKay commentait l'information diffusée samedi par des agences de presse à l'effet que c'était maintenant la candidature de l'actuel premier ministre du Danemark, Anders Fogh Rasmussen, qui était privilégiée par les 26 Etats de l'alliance, particulièrement en Europe.Peter MacKay a répondu aux journalistes qu'il avait encore beaucoup de travail à accomplir dans ses fonctions actuelles, notamment en ce qui a trait à la réforme des Forces armées canadiennes en Afghanistan et à la mission canadienne dans le sud de ce pays.

Toutefois, M. MacKay estime que la tradition de choisir un Européen pour diriger l'OTAN devrait être revue, comme l'a souhaité récemment le vice-président américain Joe Biden.

Depuis la création de l'Alliance atlantique, en 1949, tous les secrétaires généraux ont été des Européens, tandis que le commandement militaire est confié à un général américain.

«J'ai énormément de travail à faire avec les Forces canadiennes», a expliqué le ministre canadien, ajoutant qu'il se «concentre beaucoup sur (son) pays».

Le Canada compte près de 2500 corps de bataille déployés dans le sud de l'Afghanistan, une région explosive du pays.

Anders Fogh Rasmussen est désormais vu comme le meneur dans la course au poste de secrétaire général de l'OTAN, pour succéder au Néerlandais Jaap de Hoop Scheffer, dont le mandat prendra fin en juillet. Peter MacKay et le ministre polonais des Affaires étrangères, Radek Sikorski, étaient jusqu'à tout récemment parmi les favoris.