Le Directeur général des élections (DGE) n'a eu aucune représentation laissant prévoir que les accusations visant Jean-Yves Duthel, proche de Pauline Marois et de son conjoint Claude Blanchet, seraient retirées, malgré ce qu'ont laissé entendre les ministres Lisée et Zakaïb.

«Pour nous, il n'y a rien de nouveau dans le dossier, on va de l'avant», a expliqué à La Presse Denis Dion, porte-parole du DGE. M. Duthel devrait comparaître le 30 avril pour faire face à une accusation de contribution politique illégale à Vision Montréal, une infraction passible d'une amende de 500$. Cette comparution pro forma vise à fixer une date pour un éventuel procès.

Étrangement, la veille, le ministre Jean-François Lisée et sa collègue Élaine Zakaïb, responsable d'Investissement Québec (IQ), ont laissé entendre que le nouveau représentant d'IQ à Munich était libéré de toute accusation par le DGE. «Les accusations vont tomber», a soutenu Mme Zakaïb.

Sur les ondes du 98,5, le commentateur Jean Lapierre a même souligné que le témoin qui a incriminé M. Duthel a soumis un nouveau témoignage, en mars, qui rendait caduque toute accusation.

Hier, M. Lisée a indiqué que ces informations lui étaient venues par personnes interposées et qu'il n'avait pu en vérifier la solidité.

Fausse impression

En point de presse, M. Lisée a expliqué que Jean-Yves Duthel, à la recherche d'un emploi, avait frappé à la porte de quelques délégations du Québec. «C'est quelqu'un que je connais un peu. J'ai vu son CV passer, et ensuite j'ai su qu'il postulait à Investissement Québec. J'ai trouvé que c'était une bonne idée.» Par «personnes interposées», il avait appris l'existence du litige avec le DGE, mais M. Duthel l'avait assuré que «ça allait être réglé». «Je croyais que c'était terminé [avec le DGE]. De toute évidence, ce ne l'est pas. Donc, si ce n'est pas réglé, il faut que ce soit réglé. C'est indépendant du pouvoir politique. Nous sommes sensibles au fait qu'il faudrait que ce soit réglé avant qu'une nomination soit confirmée», a affirmé le ministre Lisée.

Interpellée par les libéraux Laurent Lessard et Gilles Ouimet, Mme Zakaïb a souligné qu'elle prend très au sérieux la plainte qui visait le nouvel employé d'Investissement Québec. «Je peux vous dire que je suis très sensible à cette plainte et que cette sensibilité a été transmise à Investissement Québec.»

Elle a travaillé avec M. Duthel, longtemps bras droit de Claude Blanchet, quand le tandem était au Fonds de solidarité. «On a travaillé dans la même institution pendant quelques années, mais pas dans le même département. C'est loin d'être un ami, c'est à peine une connaissance. Je ne l'ai pas vu depuis au moins 15 ans», a soutenu la ministre.

«Hier, deux ministres du gouvernement se sont vantés de savoir que les poursuites contre M. Duthel allaient être abandonnées, alors que les procédures sont en cours devant les tribunaux. Au niveau du respect de l'autorité des tribunaux, on repassera», a lancé le libéral Ouimet, ancien bâtonnier du Québec.

«En aucun temps quelque ministre que ce soit n'a été informé de ce qu'allait faire le DGE, et c'est la moindre des choses. Je pense que le DGE va poursuivre la mission qu'il doit faire», a répliqué Stéphane Bédard, leader parlementaire du gouvernement.

Pour Laurent Lessard, il est difficile d'expliquer comment Mme Zakaïb a pu dire qu'elle avait appris «dans les dernières heures» la nomination de M. Duthel, alors que son collègue Lisée connaissait la décision d'IQ et avait même pris connaissance des démêlés du «démarcheur» avec le DGE.

«Ce n'est pas une nomination du Conseil des ministres, c'est une embauche d'Investissement Québec. Je ne suis pas intervenue dans cette embauche», a dit la ministre «Écoutez, il n'a même pas commencé à travailler, ça fait qu'on ne parlera pas de congédiement», a-t-elle lancé.

Elle a insisté sur le fait que le nouveau démarcheur à Munich a été embauché sur une base «contractuelle» - il remplace un employé permanent, André Pratte, pour qui Investissement Québec a créé un poste supplémentaire aux deux qui se trouvaient déjà à Paris.