Le gouvernement fédéral assure qu'il redouble d'efforts pour évacuer les membres de deux communautés autochtones du Manitoba menacées par un violent incendie de forêt.

La Croix-Rouge canadienne estime qu'environ 1400 personnes sont contraintes de fuir leur domicile à environ 260 kilomètres au nord-est de Winnipeg.

Les dirigeants de la première nation de Little Grand Rapids sont furieux, affirmant que les gouvernements fédéral et provincial ont entravé leurs efforts pour évacuer plus tôt dans la semaine leur communauté, qui n'est accessible que par la voie des airs.

L'incendie d'origine humaine a éclaté lundi, selon le ministère du Développement durable du Manitoba. Il était petit et les équipes de pompiers ont pensé qu'il pourrait être contenu, mais lorsque les vents se sont intensifiés, il a atteint une superficie de 50 kilomètres carrés, puis de 200 kilomètres carrés mercredi.

Le chef et le conseil affirment qu'ils ont communiqué avec Services aux Autochtones Canada lundi pour demander de l'aide pour une évacuation. Le gouvernement fédéral a demandé conseil au ministère manitobain du Développement durable, qui aurait indiqué que l'incendie était maîtrisé.

Cependant, le ministère manitobain a déclaré que le personnel avait tenté de contacter le chef et le conseil, sans succès.

Alors que les flammes se rapprochaient et que le ciel se couvrait de fumée, le chef et le conseil ont dit avoir de nouveau demandé l'aide du gouvernement fédéral mardi. Ce n'est que lorsque les cendres ont commencé à tomber sur la communauté que des mesures ont été prises en soirée, ont dit les dirigeants autochtones.

Selon les premières informations, 11 maisons ont été détruites.

Les communautés prennent leurs propres décisions concernant l'évacuation, avec la participation et la consultation de certains ministères et agences de la province, a indiqué le gouvernement manitobain par communiqué. Dans ce cas, le chef a annoncé l'évacuation sans aucune consultation avec la province, selon le communiqué.

Services aux Autochtones Canada surveille la situation de près, a déclaré la porte-parole Martine Stevens, et le personnel régional a rencontré le chef et le conseil.

Des équipes du Manitoba et de l'Ontario luttent contre les incendies de forêt avec des bombardiers d'eau du Québec.