Un test du service gouvernemental En Alerte, capable d'envoyer un message à des millions de téléphones intelligents en moins de 60 secondes, n'a pas fonctionné hier au Québec. Explications.

Pas sur les cellulaires

Des propriétaires de téléphones intelligents de la province auraient dû voir apparaître une alerte test hier matin à 9h55. Or, le test n'a pas fonctionné. « Il y avait un espace superflu dans le code de la configuration de l'alerte, explique Patricia Valladao, porte-parole du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC). C'est pour ça qu'on fait des tests, pour voir si le système fonctionne. » Un message d'alerte semblable a quant à lui bien été diffusé sur les ondes radio et à la télévision du Québec à 9h55. En Ontario, le test sur les téléphones cellulaires a eu lieu avec succès à 13h55, le code ayant été corrigé après le « bogue » observé au Québec le matin.

Reprise du test ?

Le service En Alerte est un partenariat entre le CRTC, les gouvernements fédéraux, provinciaux et les différents fournisseurs de services sans fil. Le service diffuse un message d'urgence à la télévision, à la radio et sur les téléphones cellulaires lors d'évènements qui présentent une menace pour la vie, comme une inondation, une attaque terroriste, une situation de crise civile ou une alerte Amber, émise lorsqu'un enfant a été enlevé et que les autorités croient que sa vie est en danger. Le porte-parole de la sécurité civile pour le ministère de la Sécurité publique du Québec, Thomas Poirier-Blanchet, a dit que le gouvernement étudiait la possibilité de refaire un nouveau test cette semaine. « C'est sûr qu'on regarde ça, mais à l'heure actuelle, je ne peux pas vous répondre. »

Pas tous les modèles

Tous les modèles de téléphones intelligents ne sont pas compatibles avec le protocole WPA (alertes publiques sans fil) retenu par le gouvernement. Les modèles d'iPhone allant de l'iPhone 5s jusqu'au modèle le plus récent sont compatibles. Du côté des téléphones roulant sous Android, seule une poignée de modèles récents haut de gamme est compatible. « Le CRTC exige que les téléphones vendus cette année soient compatibles dans une proportion de 50 %, et ça passe à 100 % pour les téléphones qui seront vendus en 2019, dit M. Poirier-Blanchet. Donc par attrition, on va avoir de plus en plus de téléphones compatibles, et ça s'ajoute aux autres moyens de rejoindre les gens, comme la télévision et la radio. »

Pas de textos

Pourquoi ne pas avoir tout simplement décidé d'envoyer des SMS (messages textes) à tous les téléphones d'une région visée ? Thomas Poirier-Blanchet note que la technologie a été choisie par le CRTC. « La technologie choisie est beaucoup plus rapide que le SMS sur le plan de la distribution, et ça nous évite aussi de devoir modifier d'autres lois, comme la loi sur la vie privée. Là, en moins d'une minute, on peut avertir des millions de personnes. On n'a pas besoin d'avoir votre numéro de téléphone : on y va avec votre géolocalisation. C'est un système qui permet une haute précision. »