L'auteur canadien Mel Hurtig, connu pour son ardent nationalisme, est mort d'une pneumonie mercredi dans un hôpital de Vancouver à l'âge de 84 ans.

Le décès a été confirmé par l'une de ses quatre filles. M. Hurtig était entouré des siens lorsqu'il a poussé son dernier souffle.

Mel Hurtig s'est notamment fait connaître par la publication de L'Encyclopédie canadienne et pour avoir cofondé en 1985 le Conseil des Canadiens, un organisme dédié à la justice sociale encore aujourd'hui.

Mel Hurtig, qui avait vu le jour à Edmonton en 1932 d'un père roumain et d'une mère russe, a publié des ouvrages défendant la souveraineté canadienne, dont un s'opposant au traité de libre-échange entre le Canada et les États-Unis. Il a fait de vaines tentatives en politique fédérale.

Sa fille Barbara a déclaré que l'une des dernières paroles de M.Hurtig, quelques heures avant sa mort, a été de dire « Bravo, il était temps » lorsqu'on l'a informé de la tenue d'une enquête publique sur les femmes autochtones assassinées ou disparues confirmée le matin même par le gouvernement du Canada.