Vancouver a présenté mardi son premier réseau de vélos en libre-service, opérationnel dès cet été, rejoignant ainsi plusieurs autres métropoles d'Amérique du Nord ayant déjà adopté ce mode de transport écologique.
Mille cinq cents bicyclettes seront accessibles dans la métropole de la côte pacifique canadienne à travers 150 points de service, a indiqué dans un communiqué Jerry Dobrovolny, responsable des services d'ingénierie de Vancouver.
Classée mardi meilleure ville d'Amérique du Nord pour la qualité de vie, selon un classement du cabinet américain Mercer, la capitale économique de la Colombie-Britannique avait déjà tenté de lancer un tel projet de vélos en libre-service en 2009, avant d'y renoncer.
Avec 1000 vélos disponibles dès le 15 juin, et 500 autres mis en service avant la fin de l'été, ce projet coûte cinq millions de dollars canadiens à la ville. Sa gestion sera opérée par une société privée.
À terme, Vancouver vise un déploiement total de 2500 vélos en libre-service, a précisé Mme Dorbrovolny.
Chaque bicyclette sera équipée sur son guidon d'un terminal permettant aux usagers de payer directement la transaction avec une carte de crédit ou un téléphone portable.
Il en coûtera 20 dollars pour l'abonnement mensuel, ou 5 dollars par jour pour les utilisateurs occasionnels.
Des casques seront également mis gratuitement à la disposition des cyclistes dans les points de service.
Avec ce projet, Vancouver rejoint d'autres grandes villes d'Amérique du Nord s'étant dotées d'un réseau de vélos de libre-service, comme Montréal, Toronto, Washington ou New York. Cette dernière possède depuis 2013 un vaste réseau de 6000 vélos.