Les célèbres marmottes du Canada ont émis des prévisions discordantes mardi, alors que l'un des météorologues les plus réputés du pays a dit croire qu'il n'y avait tout simplement pas lieu de débattre sur l'arrivée du printemps.
Selon David Phillips, météorologue chez Environnement Canada, le printemps est déjà là, précisant que nous n'avons pas eu d'hiver cette année.
La marmotte Willie de Wiarton en Ontario a prédit six semaines supplémentaires de temps froid sous les acclamations de ses fans qui se sont réunis pour le 60e anniversaire de l'événement.
Le plus célèbre rongeur du pays n'est pas sorti de sa tanière mais a tout de même vu son ombre.
De son côté, Shubenacadie Sam, qui réside au Shubenacadie Wildlife Park, en Nouvelle-Écosse, a été plus optimiste pour prédire une fin devancée de l'hiver.
Au Québec, dans le petit village de Val-d'Espoir en Gaspésie, Fred a vu son ombre prévoyant six semaines de plus d'hiver.
La marmotte Phil, en Pennsylvanie, aux États-Unis, qui demeure la plus connue, a indiqué l'arrivée d'un printemps hâtif.
La tradition veut que si la marmotte ne voit pas son ombre au moment de sa sortie de la tanière, le 2 février, date du jour de la marmotte, la fin de l'hiver approche.
Des températures saisonnières et même au-dessus des normales sont prévues ce mois-ci, a expliqué M. Phillips, ajoutant que les prochains mois s'annonçaient doux également.
Jusqu'à maintenant, l'hiver a été «inexistant» dans plusieurs régions du pays, a-t-il dit, donnant l'exemple de Toronto qui connaît son deuxième hiver le plus chaud de tous les temps.
Le Canada avait une marmotte prédicatrice en moins cette année, puisque la marmotte de Winnipeg Willow est décédée vendredi.