Le controversé maire de Toronto a eu droit à un traitement royal à son arrivée à Los Angeles, samedi.

Affublé d'une casquette de chauffeur privé et tenant à la main un écriteau sur lequel était écrit le nom de «FORD», l'animateur de l'émission de fin de soirée «Jimmy Kimmel Live!» attendait Rob Ford à son arrivée à l'aéroport de Tinseltown.

M. Ford était accompagné de ses deux frères, le conseiller municipal Doug Ford, et Randy Ford.

Doug Ford a indiqué que l'objectif du séjour était de faire la promotion de Toronto, qualifiant la Ville Reine de «Hollywood du nord». Il a aussi affirmé à la chaîne télévisée CP24 que le maire n'assisterait pas à la cérémonie des Oscar, dimanche, mais qu'il comptait faire une tournée des fêtes suivant la grande messe du cinéma américain, dont celle tenue par M. Kimmel.

Rob Ford avait affirmé plus tôt à des journalistes qu'il «adorerait» assister aux Oscar. Il avait également annoncé qu'il ferait une apparition à l'émission télévisée de Jimmy Kimmel, lundi soir. Son frère a toutefois démenti sa présence au Dolby Theater, dimanche.

Interrogé quant à savoir si M. Ford était l'invité de M. Kimmel à la prestigieuse soirée, l'animateur a répondu en riant «Absolument, partout où il voudra aller».

Les frais du voyage à Los Angeles ont été séparés entre la famille Ford et la production de l'équipe du «Jimmy Kimmel Live!», a assuré Doug Ford au réseau anglais de Radio-Canada, la CBC. Il a ajouté que les contribuables torontois n'auraient pas à débourser «un cent» pour ce séjour.