L'été a peut-être tardé à se manifester au Québec, mais après une fin de semaine chaude et ensoleillée, les températures devraient demeurer élevées pour encore quelques jours, ce qui devrait ainsi provoquer la première vague de chaleur de la saison estivale dans la province.
«Le mois de juin, ça avait été pas mal plus ordinaire, explique René Héroux, météorologue à Environnement Canada. Il y avait eu pas mal de pluie pour toutes les régions sans véritable poussée de chaleur.»
Dans un nouveau bulletin publié lundi, l'organisme fédéral prévient que le mercure devrait demeurer au-dessus des 30 degrés Celsius au cours des prochains jours dans le sud-ouest et le centre du Québec.
Le taux d'humidité continuera quant à lui de s'accentuer progressivement, ce qui fera en sorte que les valeurs humidex varieront entre 37 et 40 degrés.
Selon M. Héroux, le temps chaud devrait perdurer pour la quasi-totalité de la semaine dans les régions de Montréal, de l'Outaouais, de la Mauricie, de l'Estrie ainsi que de la Capitale-Nationale.
Quant au Bas-Saint-Laurent, la Gaspésie, la Côte-Nord ainsi que le Saguenay-Lac-Saint-Jean, les températures devraient reculer légèrement en milieu de semaine, selon le météorologue.
Le beau temps pourrait toutefois céder la place à des averses et des orages en milieu de semaine en raison de ce temps chaud et humide, selon Environnement Canada, qui ajoute que la qualité de l'air pourrait se dégrader.
L'organisme fédéral rappelle que les personnes âgées, atteintes d'une maladie chronique ou souffrant de problèmes de santé physique ainsi que les enfants de quatre ans ou moins sont les plus à risque de souffrir de problèmes liés à cette chaleur.
«On le voit, le corps le ressent, observe M. Héroux. Nous sommes moins habitués (à la première vague de chaleur).»
Environnement Canada réitère qu'il est recommandé de rechercher des endroits climatisés ou ombragés, de boire beaucoup d'eau ainsi que de réduire ses efforts physiques.
Comme elle le fait généralement lors de canicules, la Commission de la santé et de la sécurité du travail (CSST) rappelle autant aux travailleurs qu'aux employeurs que le travail physique à la chaleur peut être dangereux, voire mortel.
Elle recommande de prendre des mesures préventives pour éviter les coups de chaleur, soulignant que 18 travailleurs ont été victimes d'un malaise résultant du travail à la chaleur l'an dernier.
La CSST demande notamment aux employeurs d'organiser le travail en attribuant des tâches plus légères, de prévoir des pauses plus longues et plus fréquentes dans des endroits de repos climatisés ou à l'ombre et de fournir aux travailleurs de l'eau fraîche en quantité suffisante.
La Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU) a également tenu à rappeler aux vacanciers de faire preuve de prudence sur le territoire québécois visé par la canicule.
Sa porte-parole, Laurie Couture, rappelle que le risque d'incendie se situe à «élevé».
Neuf incendies de forêt sont également en vigueur dans le nord du Québec.
En début de soirée, lundi, la SOPFEU a partiellement levé l'interdiction de faire des feux à ciel ouvert en forêt dans le secteur de la Baie-James et du nord de la province, en raison des précipitations reçues et à venir dans les prochains jours.
La SOPFEU précise toutefois que les conditions demeurent critiques dans l'est de la province et que l'interdiction de faire des feux à ciel ouvert demeure en vigueur dans le Fjord-du-Saguenay, sur une partie de la Côte-Nord, en Gaspésie ainsi que dans le Bas-Saint-Laurent.