Ils ne comptent pas leurs heures pour faire avancer une bonne cause ou pour s'illustrer dans leur domaine. Mais leur dévouement et leur persévérance font une différence dans la vie de nombreux Canadiens, même s'ils travaillent parfois dans l'ombre.

Hier, le gouverneur général David Johnston a voulu souligner le travail de ces Canadiens en les investissant de l'Ordre du Canada, plus haute récompense du régime canadien de distinctions honorifiques.

Le réalisateur Jean Bissonnette, la comédienne Pierrette Robitaille, le triathlonien Pierre Lavoie, qui a créé le défi de vélo qui porte son nom, ont ainsi été honorés, tout comme France Chrétien Desmarais, fille de l'ancien premier ministre Jean Chrétien reconnue pour sa contribution à la lutte contre la pauvreté et aux secteurs des soins de santé, de l'éducation, des arts et du sport à Montréal.

Le journaliste au réseau TVA Pierre Bruneau, qui multiplie les efforts depuis des années pour améliorer la vie des enfants atteints du cancer, le compositeur Gilles Tremblay, qui a joué un rôle important dans le développement de la musique au Québec, le scientifique Samuel Pierre, reconnu comme un leader au sein de la communauté haïtienne au Québec, l'ancien journaliste de La Presse et de Radio-Canada Claude Saint-Laurent et Kevin Lynch, ancien greffier du Conseil privé, font aussi partie de la liste des récipiendaires.

En tout, 27 Canadiens venant des quatre coins du pays ont été investis de l'Ordre du Canada, 15 autres ont été faits officiers et une autre personnalité, Natalie Zemon Davis, historienne de renommée internationale, a été promue compagnon de l'Ordre du Canada.

»Je suis très fier de ma fille»

Certains des récipiendaires semblaient émus après la cérémonie d'investiture de l'Ordre du Canada à Rideau Hall, résidence du gouverneur général.

«C'est avec humilité que j'accepte cet honneur. Quand on regarde les autres récipiendaires, c'est fantastique de voir ce que tout le monde peut faire au pays», a affirmé France Chrétien Desmarais, accompagnée de sa famille pour l'occasion.

«Je suis très fier de ma fille. Elle travaille très fort pour ramasser des fonds pour toutes sortes d'oeuvres. L'engagement social, cela fait partie de l'histoire de la famille. Je suis très fier de sa contribution», a d'ailleurs souligné Jean Chrétien, en citant le travail de Mme Chrétien Desmarais pour la Fondation olympique canadienne, l'Institut de cardiologie de Montréal et la Fondation One Drop, du Cirque du Soleil, qui oeuvre dans plusieurs pays pour favoriser l'accès l'eau.

Le journaliste Pierre Bruneau, qui a perdu un fils, Charles, emporté par la leucémie, a soutenu que cet honneur lui donne envie de continuer son travail pour le bien de la Fondation Charles-Bruneau. «Je pense que je vais continuer encore pendant quelques années», a-t-il dit.

Refoulant ses larmes, le Québécois Pierre Lavoie ne croyait pas que son projet destiné à promouvoir de saines habitudes de vie chez les jeunes connaîtrait autant de succès. M. Lavoie a choisi de donner un sens à sa vie après avoir perdu ses deux enfants, victimes de l'acidose lactique, en lançant le Défi Pierre Lavoie. «Il y a tellement de gens qui m'appuient. Je suis un mécanicien dans la vie. Je suis un gars ordinaire. Aujourd'hui, j'ai une armée qui me suit pour changer les choses.»