Pour la première fois, La Presse était représentée par sa propre équipe au 1000 km du Grand Défi Pierre Lavoie: cinq cyclistes et un chauffeur qui amassaient des fonds pour l'achat d'équipements sportifs à l'école Victor-Rousselot, dans le quartier Saint-Henri.

À les écouter, l'éditorialiste François Cardinal, le photographe-vidéaste Martin Chamberland, le journaliste-pupitreur Alain Bisson, le directeur principal tirage Jocelyn Godbout et l'analyste d'affaires Romain Côté semblaient tous être sortis grandis de leur périple à vélo.

«Je ne pense pas avoir dormi plus de 30 minutes d'affilée», a lancé Alain Bisson, l'air radieux, comme s'il s'agissait d'une excellente nouvelle après trois jours de route.

Tous s'étaient préparés et avaient la forme physique nécessaire à une telle aventure.

«Le plus dur, c'est assurément le manque de sommeil et la tentative de dormir dans un motorisé en mouvement à 120 km/h sur des routes cabossées du Québec», a résumé le chef d'équipe, François Cardinal.

Chacun avait son moment fort à raconter. Pour Romain Côté, c'était le départ à La Baie, au Saguenay.

«Pour moi, c'était vraiment le moment le plus spectaculaire. Tu avais le fjord, deux hélicoptères, un F-18, un bateau de la garde côtière. C'était vraiment impressionnant», a-t-il dit.

Martin Chamberland, lui, a surtout été touché par les foules qui encourageaient les cyclistes tout au long du parcours. «Même la nuit, il y avait des rangées de gens en pyjama qui envoyaient la main!» a-t-il souligné.

Quant à Jocelyn Godbout, il a vécu un moment émouvant en pédalant dans son village natal de Richmond, en Estrie. «Entrer dans mon village natal, à minuit et demi, après deux jours de vélo, avec toute ma famille qui était là, c'était vraiment spécial», a-t-il raconté.

L'équipe pouvait compter sur un chauffeur de motorisé dévoué en la personne de François Giguère, analyste aux finances à La Presse.

«C'est toute une logistique à gérer, pour ne pas perdre un de nos cyclistes dans la mer de caravanes. Mais on avait des gars très motivés avec un bon esprit d'équipe, tout a bien été», a-t-il assuré.