L'avocate, auteure, enseignante et observatrice politique de 42 ans n'a jamais été chef, elle ne détient son statut autochtone que depuis un an et elle travaille au centre-ville de Toronto, loin de sa réserve.

Mais Mme Palmater, une Micmaque du Nouveau-Brunswick, dit n'avoir d'autre choix que de briguer la chefferie nationale de l'Assemblée des premières nations, en raison des nombreux appuis qui lui auraient été exprimés.

Elle a officiellement lancé sa campagne mardi à Halifax pour remplacer le grand chef actuel, Shawn Atleo, qui sollicite un deuxième mandat de trois ans.

Mme Palmater s'attaque directement à M. Atleo, qu'elle accuse d'avoir été trop conciliant face au gouvernement Harper, et à qui elle reproche de mener les premières nations tout droit vers l'assimilation.

Les chefs choisiront leur prochain leader le 18 juillet à Toronto.