Des défenseurs des droits des Anciens combattants ont annoncé samedi avoir atteint leur objectif, et ce malgré un modeste taux de participation lors de certaines manifestations visant à protester contre des réductions de dépenses prévues au ministère des Anciens combattants.

Des dizaines de protestataires, la plupart d'entre eux anciens soldats, se sont rassemblés sur la colline parlementaire, samedi après-midi, pour attirer l'attention sur ce qu'ils estiment être un manque de compassion du gouvernement envers ceux qui ont combattu pour leur pays.

Un rassemblement à Halifax a attiré environ 30 personnes devant l'Hôtel de Ville malgré le froid d'automne.

Un événement similaire a été organisé à l'extérieur des bâtiments principaux du ministère à Charlottetown, vendredi.

Selon Mike Blais, responsable de l'organisme Canadian Veterans Advocacy, la prochaine étape surviendra lors des célébrations du jour du Souvenir, la semaine prochaine. L'homme espère que les Canadiens profiteront de l'occasion pour soutenir les vétérans toujours vivants tout en honorant ceux tombés au combat.

Au dire de John Labelle, un ancien membre de la marine canadienne, le gouvernement fédéral n'est pas juste envers les vétérans et Ottawa devrait les traiter en héros, en plus de faire régner la démocratie aux Communes.

Les manifestations de samedi surviennent malgré les changements récents apportés par le gouvernement Harper à la nouvelle Charte des vétérans, qui investit davantage d'argent dans les soins et les bénéfices accordés aux blessés graves de la guerre en Afghanistan.

En milieu de soirée samedi, le ministère des Anciens combattants a assuré que tous les soins et services pour les anciens combattants seraient préservés.

«Depuis 2006, notre gouvernement a fait des investissements importants pour s'assurer que nos vétérans aient les soins et le support dont ils ont besoin. Nous avons apporté des modifications importantes à la Nouvelle Charte des Anciens Combattants, nous avons doublé le nombre de cliniques de soin pour stress opérationnel, et nous avons créé le bureau de l'ombudsman des Anciens Combattants. Tout cela pour améliorer la qualité de vie de nos vétérans. Notre gouvernement continuera de soutenir nos vétérans et nos femmes et hommes en uniforme», a déclaré Jean-Christophe de le Rue, porte-parole du ministre Steven Blaney.