Après avoir menacé de poursuites en libelle le député libéral de Vimont, Vincent Auclair et l'ancien ministre péquiste Serge Ménard, le maire de Laval, Gilles Vaillancourt range les armes. Il n'entend pas s'engager dans la voie d'un recours judiciaire aussi long que coûteux.

Le maire Vaillancourt a fait savoir hier par communiqué qu'il ne pousserait pas davantage le recours annoncé à l'endroit de MM Auclair et Ménard. En novembre dernier, les deux hommes avaient soutenu que le maire Vaillancourt leur avait offert de l'argent liquide pour les aider dans des campagnes électorales difficiles. M. Ménard avait décrit la liasse de billets, M. Auclair avait décrit l'enveloppe tendue, dont le contenu ne faisait pas de doutes à son avis.

Après la sortie virulente du maire Vaillancourt, à l'Assemblée nationale, Jean Charest avait soutenu croire la version de son député. M. Vaillancourt avait devant la pression, abandonné son poste au conseil d'administration d'Hydro Québec.

Joint vendredi, M. Auclair persiste et signe. «Je maintiens ce que j'ai dit» tranche-t-il rappelant que jamais la menace de poursuite ne s'était rendue au-delà d'une simple mise en demeure.

Il souligne avoir conservé d'excellentes relations avec les conseillers du PRO de Laval, élus sous la bannière de Gilles Vaillancourt. Il a d'ailleurs rencontré le maire dans un événement public, «et cela a été poli» résume-t-il. En dépit des menaces, «dès le début j'avais dit que je ne me rétracterais pas» de rappeler le député libéral.

Dans son communiqué, le maire Vaillancourt explique sa décision de ranger les armes. « Même si, comme au premier jour, je réfute encore leurs allégations, obtenir réparation pour tout le tort qui m'a été causé s'avérera un combat long et coûteux, selon l'analyse de mon avocate. »

«Il n'y aura donc pas de procès, mais l'histoire les jugera» a-t-il dit.

«Bien que ce soit avec regret que je prends cette décision, ça ne change absolument rien au fait que je réfute totalement leurs propos aux motifs pour le moins ténébreux» de conclure le maire Vaillancourt.