Le cargo lourdement endommagé qui s'est échoué près du Cap-Breton le mois dernier ne sera pas déplacé avant le printemps prochain, admet maintenant le premier ministre de Nouvelle-Écosse.

Darrell Dexter a affirmé jeudi qu'avec l'hiver qui approche à grands pas, le MV Miner devra sûrement être laissé où il se trouve actuellement, échoué sur la rive de la petite île de Scatarie, une réserve écologique provinciale.

Le premier ministre Dexter, visiblement frustré, a promis de poursuivre ses efforts pour obliger le gouvernement fédéral à accepter la responsabilité du bateau. Il a toutefois admis que la province considérait maintenant l'option de prendre elle-même l'épave en charge.

M. Dexter a évalué que les opérations de nettoyage coûteraient des millions de dollars aux contribuables parce que le navire de 230 mètres de long doit être découpé en morceaux pour être récupéré. Il a plaidé que le gouvernement provincial et ses citoyens sont des victimes innocentes d'une erreur, assez malchanceuses pour s'être trouvées sur le chemin du remorqueur qui devait transporter le navire de Montréal jusqu'à un ferrailleur turc.

Il s'est détaché de son remorqueur le 20 septembre dernier lors d'une tempête. Plusieurs tentatives pour le tirer des côtes de l'île Scatarie ont échoué et sa poupe semble maintenant être gravement endommagée.

Dans un communiqué conjoint publié mercredi, Transports Canada et la Garde côtière ont fait valoir qu'ils avaient tous deux rempli leur mission en concluant que le navire ne posait aucun risque pour l'environnement et ne nuisait pas à la navigation. Darrell Dexter a vivement critiqué le travail du gouvernement fédéral, mettant en doute ses conclusions.