Les incendies de forêt dans le nord-ouest de l'Ontario ont poussé le premier ministre Dalton McGuinty à quitter prématurément, jeudi, la rencontre du Conseil de la fédération, à Vancouver.
Son entourage a précisé que M. McGuinty avait décidé de quitter la rencontre deux jours avant la clôture pour s'assurer que toute l'aide disponible est offerte aux personnes touchées par ces incendies.
La fumée a forcé l'évacuation de près de 3000 personnes - la plupart vers Thunder Bay mais certaines aussi loin vers le sud qu'Ottawa.
Environ 2000 pompiers et membres d'équipes de soutien, dont 500 sont originaires d'autres provinces, combattent ces incendies, au nombre de plus de 100. Seize bombardiers à eau et 85 autres appareils prennent part à ces opérations.
Jeudi, une porte-parole du ministère ontarien des Ressources naturelles a indiqué que onze nouveaux brasiers avaient éclaté malgré les averses tombées dans la région au cours de la dernière journée. Debbie MacLean a toutefois ajouté que ces nouveaux incendies ne semblaient menacer aucune communauté.
Un peu plus tôt dans la journée de jeudi, la province a dépêché à Thunder Bay une équipe médicale spéciale, qui devrait être active d'ici vendredi pour répondre à divers besoins en santé, fournir des évaluations pour les évacués et aider à atténuer la pression pesant sur les travailleurs de la santé sur place.
Des chefs autochtones ont exhorté le gouvernement a décréter l'état d'urgence afin que davantage de ressources puissent être affectées aux évacuations. Ils craignent que les incendies continuent de gagner en ampleur, restreignant du même coup la visibilité et risquant de rendre impossible l'évacuation de résidants par avion.