En raison de l'importance des coûts que l'industrie aurait à assumer, l'autorité responsable de l'aviation aux États-Unis n'exigera pas la modification des boîtes d'engrenages comme celle en cause dans l'écrasement fatal d'un hélicoptère survenu à Terre-Neuve-et-Labrador.
En raison de l'importance des coûts que l'industrie aurait à assumer, l'autorité responsable de l'aviation aux États-Unis n'exigera pas la modification des boîtes d'engrenages comme celle en cause dans l'écrasement fatal d'un hélicoptère survenu à Terre-Neuve-et-Labrador.
Cette décision, rendue par la Federal Aviation Administration (FAA), rejette la recommandation du Bureau de la sécurité des transports du Canada pour l'imposition progressive d'une exigence prévoyant que toutes les boîtes d'engrenages des Sikorsky S-92A soient en mesure de continuer à fonctionner durant au moins 30 minutes après avoir perdu de l'huile.
Survenu en mars 2009, l'écrasement d'hélicoptère, un Cougar Flight 491, s'était soldé par la mort de 17 personnes. Il s'est produit lors d'un vol vers une plate-forme de forage pétrolier en mer. Les familles des victimes avaient ensuite demandé aux autorités aux États-Unis, au Canada et en Europe d'apporter des modifications à leur réglementation touchant les boîtes d'engrenages.
Dans une note sur sa décision, dont La Presse Canadienne a obtenu copie en vertu de la loi américaine sur l'accès à l'information, la FAA affirme que le dossier de service de l'hélicoptère n'appuie désormais plus la prémisse de la certification voulant que les risques de fuite d'huile sont «extrêmement faibles».
L'organisme indique également qu'une modification réglementaire concernant les boîtes d'engrenages sera proposée pour les prochains aéronefs.
Cependant, la FAA avance que l'historique de l'hélicoptère est bon. Elle ajoute que la modification des boîtes d'engrenages existants aurait d'importantes répercussions financières pour l'industrie de l'aviation. Selon l'organisme, les améliorations en matière de sécurité qui pourraient être réalisées ne feraient pas le poids devant les coûts associés à une telle modification.
Selon le Bureau de la sécurité des transports du Canada, la première cause de l'écrasement de l'hélicoptère est une perte d'huile importante vers la principale boîte d'engrenages de l'appareil survenue après que deux tiges en titane sur trois eurent décollé du filtre à huile durant le vol.