Les autorités au Manitoba respirent un peu mieux, alors que la menace des inondations s'atténuait dans plusieurs régions, lundi.

Le directeur exécutif du Manitoba Water Stewardship, Steve Topping, a affirmé que la province était en mesure d'affronter tout autre débordement possible.

«Toute la glace a maintenant disparu des rivières du Manitoba, ce qui fait que nous avons une menace de moins à appréhender», a-t-il indiqué.

Selon lui, les infrastructures de contrôle des inondations pourront contenir les volumes d'eau qui s'y accumulent.

M. Topping a toutefois précisé que plusieurs zones de la province pourraient encore être aux prises avec des niveaux d'eau élevés en juin.

Les observateurs en Saskatchewan ont pour leur part fait savoir que le cycle d'inondations tirait à sa fin dans la province. De façon générale, les chutes de neige importantes de l'hiver dernier ont fondu. Ils ont eux aussi prévenu que les niveaux d'eau pourraient malgré tout continuer à augmenter sur certains lacs.

D'ici environ une semaine, la neige devrait avoir disparu, sauf dans la région de Cypress Hills, au sud-ouest de la Saskatchewan, a rapporté John Fahlman du Watershed Authority de la province.

Une réserve du sud du Manitoba optait pour la prudence et était pratiquement déserte, lundi. Les derniers résidants quittaient les lieux, si leurs services n'étaient plus requis pour assurer la surveillance des inondations, a indiqué le responsable de l'opération d'évacuation.

Howard Nelson a précisé qu'environ 800 membres de la communauté autochtone de Roseau River ont été évacués de la réserve située au sud de Winnipeg pour trouver refuge dans des hôtels de la région.

Il a aussi mentionné que ces personnes pourraient devoir y demeurer pendant cinq à dix jours. M. Nelson ne pouvait en dire davantage, puisqu'il est possible que la route menant à la réserve soit fermée en raison des inondations.

Le niveau de l'eau était toutefois situé à près de deux mètres du sommet d'une digue de sûreté, lundi.

M. Nelson a ajouté que des pompes étaient utilisées afin de retirer l'eau accumulée dans les sous-sols d'une trentaine de maisons inondées.

Les inondations de cette année ont forcé l'évacuation d'environ 1800 personnes au Manitoba, a rapporté le ministre responsable des Mesures d'urgence, Steve Ashton. La plupart d'entre elles habitent les communautés autochtones de Roseau River et de Peguis, situées le long de la rivière Fisher, près du lac Winnipeg.

M. Fahlman a pour sa part souligné que certains lacs de la Saskatchewan ont fracassé des records en ce qui a trait à la quantité d'eau enregistrée cette année. Les niveaux des lacs Echo et Pasqua, au nord-est de Regina, sont 30 centimètres plus élevés par rapport à ce qui avait été noté en 1974.