Deux avions de combat canadiens CF-18 ont escorté hier un avion de ligne d'Emirates Airlines en provenance de Dubaï jusqu'à la frontière américaine, a confirmé hier après-midi le Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord, le NORAD.

Ces deux avions militaires provenaient de la base des Forces canadiennes de Bagotville, au Québec, a dit le major Brian Martin. On ignore toutefois pendant combien de temps l'avion d'Emirates Airlines s'est trouvé dans l'espace aérien canadien. L'avion est ensuite entré dans l'espace aérien américain et a atterri à l'aéroport JFK de New York, vers 15h40.

Ce n'est pas la première fois que le Canada et les États-Unis unissent leurs efforts dans le cadre du NORAD, dont le mandat consiste précisément à protéger l'espace aérien des deux pays. «La collaboration entre le Canada et les États-Unis fonctionne très bien», dit Michel Juneau-Katsuya, ancien cadre du service de renseignement canadien et expert des questions de sécurité.

Selon M. Juneau-Katsuya, l'alerte terroriste mondiale lancée hier après la découverte dans des avions-cargo en provenance du Yémen de colis suspects destinés à des institutions religieuses de Chicago rappelle que la sécurité des avions de marchandises est le «maillon faible» de la sécurité dans les aéroports.

«Le problème, c'est que l'on fait peu attention aux cargos. Et au Canada, on donne la responsabilité aux transporteurs de faire les vérifications eux-mêmes», souligne M. Juneau-Katsuya.

La rapidité avec laquelle les avions soupçonnés de transporter des colis suspects ont été arrêtés témoigne de la bonne communication entre les agences de renseignement, croit-il. «Il y a des tentatives et du travail de fait par les autorités européennes et américaines pour partager leurs informations, et cela semble porter des fruits.»

- Avec La Presse Canadienne