La police canadienne, qui enquête sur l'arrivée de près de 500 réfugiés tamouls, examine un éventuel soutien financier à leur voyage par des Canadiens d'origine tamoule, ce qui pourrait constituer un délit, selon le ministre de la Sécurité publique Vic Toews.
Les organisateurs de la traversée sur un petit cargo depuis la Thaïlande auraient demandé jusqu'à 50 000 dollars canadiens à chaque passager, a dit M. Toews, cité lundi par le quotidien Globe and Mail. Ce qui ferait potentiellement au total plus de vingt millions de dollars.
Les enquêteurs se demandent donc si la diaspora tamoule du Canada, qui figure parmi les plus importantes du monde avec plus de 300 000 membres, n'a pas été mise à contribution.
Or, M. Toews avait répété à plusieurs reprises craindre que le voyage des réfugiés n'ait été organisé par les Tigres tamouls. Ottawa les considère comme une organisation terroriste depuis qu'il a été prouvé qu'ils extorquaient de l'argent à leurs compatriotes établis au Canada pour appuyer leur rébellion séparatiste au Sri Lanka, écrasée par Colombo en 2009.
Or, remettre de l'argent à une organisation terroriste interdite ou participer à un trafic d'êtres humains est un délit poursuivi par la loi, relève le Globe and Mail.
La police fédérale a indiqué samedi qu'elle cherchait des preuves d'un tel trafic à bord du cargo Sun Sea, arrivé la veille sur la côte pacifique du Canada, près de Victoria.
«Il est évident qu'ils (la police) suivront toute connexion entre le versement d'argent et ceux qui l'ont reçu», a confirmé M. Toews.
Le ministre a indiqué par ailleurs que tous les occupants du bateau avaient demandé le statut de réfugié au Canada. Leurs premières audiences devant la commission de l'immigration de Vancouver devaient commencer lundi.