L'éruption d'un volcan en Islande, qui cloue des milliers d'avions au sol en Europe, commence à embêter sérieusement des organisateurs de manifestations chez nous. Vols retardés, tournées annulées, même l'organisation du Sommet du millénaire se montre préoccupée.

«On a quelques maux de tête, concède Daniel Germain, grand patron du Sommet du millénaire, qui débute demain. Quand tu as travaillé aussi longtemps sur un rassemblement comme celui-ci, tu espères avoir plus de peur que de mal.»

 

La première journée du Sommet devrait se dérouler sans problème, demain. Mais si l'espace aérien n'est pas débloqué très bientôt, le volet international de la rencontre qui débute mercredi pourrait être privé de huit de ses 50 conférenciers.

Parmi ceux dont la présence à Montréal est compromise, on compte le ministre de l'Environnement du Burkina Faso, Salifou Sawadogo, le président du Parti vert du Kenya et deux représentants du Global Poverty Project, cloués à Londres.

«Il n'y a rien qu'on puisse faire, indique M. Germain. Si c'était un problème technique, on essaierait de négocier avec nos partenaires d'ici pour tenter de réserver un avion privé, mais il n'y a rien qui part. Il n'y a pas d'autre option. On ne peut pas faire venir ces personnes par bateau.»

Heureusement, d'importantes têtes d'affiche de la conférence, comme la duchesse de York, Sarah Ferguson, se trouvent déjà en Amérique du Nord. Et d'autres, comme Al Gore, n'ont pas à traverser l'Atlantique.

Le Sommet n'est pas la seule manifestation à être touchée par la fermeture de l'espace aérien en Europe. Depuis des mois, des vignerons du Jura, dans l'est de la France, planifiaient une tournée du Québec afin de promouvoir leurs produits. Une trentaine de producteurs devaient s'arrêter à Montréal, à Québec et à New York pour faire découvrir leurs vins à des amateurs, des distributeurs, des restaurateurs. Près de 500 personnes les attendaient.

Mais l'éruption du volcan situé sous le glacier Eyjafjallajokull, dans le sud de l'Islande, a tout chamboulé. Le nuage de cendre qui a été craché dans le ciel a provoqué l'annulation de milliers de vols depuis jeudi. Y compris ceux qui devaient amener les vignerons au Québec.

«Tout était réglé au quart de tour pour que le voyage se déroule bien, soupire Vincent Larouche, vice-président de LLP Experts en vin, firme qui a organisé la portion québécoise de la tournée. Tout ce qui restait, c'est que les vignerons arrivent.»

M. Larouche a passé le week-end à appeler les participants pour leur faire part de la mauvaise nouvelle. Il tente d'organiser une nouvelle tournée pour l'été.