Un réputé militant pour la paix et député du Parlement palestinien a annulé des visites dans trois villes canadiennes, dont l'une à Montréal, où il devait prononcer des discours sur la politique au Moyen-Orient.
Selon Mustafa Barghouti, le visa que lui a accordé le gouvernement du Canada est arrivé trop tard.
M. Barghouti, un physicien récemment proposé pour le prix Nobel de la paix, a appris vendredi que son visa lui a été octroyé deux semaines après qu'il en eut fait la demande. Dans le passé, a-t-il fait remarquer, il a reçu ses visas deux ou trois jours après en avoir fait la requête.
Selon les Canadiens pour la Justice et la Paix au Moyen-Orient (CJPMO), l'organisation ayant invité M. Barghouti, les délais dans la livraison du visa l'ont forcé à annuler sa visite à l'Université de Toronto, samedi, et celles prévues à Montréal et à Ottawa, où M. Barghouti devait rencontrer, lundi, les députés des partis d'opposition.
Selon le CJPMO, le gouvernement Harper, en retardant l'envoi du visa à M. Barghouti, cherche à museler tout intervenant voulant émettre des critiques à l'endroit du gouvernement israélien. M. Barghouti n'a toutefois pas voulu ajouter sa voix à celle du groupe.
Karen Shadd, une porte-parole du ministère de la Citoyenneté et de l'Immigration, a rappelé qu'elle ne pouvait commenter sur un dossier personnel. Elle a néanmoins déclaré au Toronto Star que le site internet de l'ambassade canadienne en Israël recommandait aux visiteurs de faire une demande de visa six semaines avant la date de leur voyage.